Información regional de Namibia

Mientras las antiguas arenas del desierto del Namib son desplazadas por los vientos silbantes, el paisaje ondula y se mueve. Manadas de antílopes levantan polvo mientras recorren las llanuras del norte en busca de pasto y agua. Los elefantes atraviesan los cauces secos de los ríos hacia el oeste, mientras las inquietantes costas yacen envueltas en niebla.

Esto es Namibia, una tierra de belleza indómita y una diversidad presente en cada elemento que conforma su existencia. Los intensos colores terrosos se mezclan con las tradiciones y costumbres de sus pueblos indígenas, mientras los cielos nocturnos, salpicados de diamantes, parecen hacer realidad los sueños. Los bosquimanos solían llamar a este país «La tierra que Dios creó con ira», pero pronto descubrirás que es más bien la tierra que Dios creó para sí mismo. Redescúbrete en medio de estas tierras ancestrales mientras los vientos llevan la canción de África.

Aunque el país no está tan desarrollado como algunos de sus vecinos africanos, Namibia es una joya para quienes buscan la naturaleza salvaje. Namibia es un país extenso y escasamente poblado, situado en la costa suroccidental de África, que ha disfrutado de más de una década de estabilidad desde que alcanzó la independencia el 21 de marzo de 1990.

Namibia ofrece una abundante diversidad en cuanto a paisajes, culturas, vida silvestre y actividades, todo en un mismo país. Aunque su tamaño es aproximadamente el de Gran Bretaña, Namibia está escasamente poblada. La población total aproximada, de 2,2 millones, equivale a una densidad de unas 2,43 personas por km². Esto puede atribuirse a que grandes extensiones del paisaje forman parte del Namib, el desierto más antiguo del mundo, así como a las regiones septentrionales, que crean algunos de los entornos más inhóspitos del planeta. Los lechos secos de los ríos, las colinas de rica geología y las increíbles vistas conforman un espectáculo asombroso. En las zonas del noreste, la tierra está cargada de agua. Los sinuosos sistemas fluviales y los exuberantes humedales albergan un tesoro de especies de fauna y flora. A veces, la belleza de Namibia es indescriptible y despierta la imaginación sobre cómo era la vida antes de que existiera el tiempo, cuando el ser humano vivía en armonía con la naturaleza. Otras joyas incluyen la sobrecogedora inmensidad de la Costa de los Esqueletos famosa por reclamar barcos como trofeos; el Parque Nacional de Etosha con su abundante vida silvestre, incluidos elefantes y rinocerontes negros; los cautivadores colores del desierto del Namib, pintados en tonos rojos y dorados; los profundos abismos del geológicamente rico cañón del río Fish y la belleza extendida de las regiones de Caprivi. El fascinante ambiente de Namibia no conoce límites. El país ofrece actividades para todos los gustos, desde paracaidismo lleno de adrenalina y rutas de senderismo que se dirigen hacia horizontes infinitos, hasta un crucero en barco con champán por el ondulante océano Atlántico .

Superficie                      824.292 km² (318.261 millas cuadradas).

Población                      2,2 millones (estimación de la ONU para 2010). 

Densidad de población     2,43 por km². Capital: Windhoek. 

Estadísticas económicas: PIB: US$7.500 millones (2008).
Principales exportaciones: minerales, carne de res, ganado y pescado.
Principales importaciones: alimentos, materiales de construcción y productos manufacturados.
Principales socios comerciales: Sudáfrica, Reino Unido, España, Japón y Estados Unidos

Desde su independencia en 1990, la economía de Namibia ha crecido enormemente, gracias sobre todo a la minería, el turismo, la agricultura y la pesca. El turismo es el sector de más rápido crecimiento y emplea a una gran parte de la fuerza laboral namibia. Los abundantes y vastos recursos naturales de Namibia ofrecen experiencias que perduran toda la vida. La situación política es bastante estable, lo que aumenta su atractivo. Debido a su firme compromiso con la conservación y la protección de sus recursos naturales, grandes extensiones del país forman parte de concesiones de propiedad comunitaria que participan en actividades de turismo sostenible. Namibia también cuenta con una zona franca declarada en su puerto marítimo de Walvis Bay, famoso por ser el mejor puerto de aguas profundas de toda la costa africana. El país exporta principalmente materias primas, como carne de res, minerales, diamantes y uranio. 

Entre los minerales extraídos se encuentran plata, cobre, plomo, zinc, tungsteno, uranio, magnesio, cadmio, arsénico, piritas, oro, minerales de litio y piedras ornamentales. Namibia es el cuarto mayor proveedor de uranio; la mina Rössing, a las afueras de Swakopmund, es la mayor mina a cielo abierto del país. También se extraen piedras semipreciosas, como ágata, amatista, turmalina, cuarzo rosa, aguamarina, granate, crisocola, calcedonia y dioptasa. Namibia alcanzó fama mundial cuando se descubrieron diamantes en 1908. Desde entonces, se ha convertido en fuente de los diamantes naturales de mayor calidad del mundo, que son la principal fuente de ingresos en divisas. A pesar de ser un productor mediano de estos diamantes, Namibia tiene el valor medio por quilate más alto del mundo. Namdeb Diamond Corporation participa en operaciones de extracción en tierra y mar, así como en plantas de recuperación, y cuenta con minas satélite en Elizabeth Bay y Auchas, en el extremo sur del país. Este desarrollo dio lugar a la construcción de una de las plantas desalinizadoras más grandes del mundo. Situada en la costa, justo al norte de Swakopmund  abastecerá de agua dulce la creciente demanda causada por las múltiples minas de uranio del interior.

Namibia es uno de los pocos países del mundo que incluye la conservación en su constitución, y su industria pesquera no es una excepción. Gracias a la fría corriente de Benguela, que aporta una gran cantidad de plancton y algas, la costa namibia alberga algunos de los caladeros más ricos del mundo. Entre las especies comerciales se encuentran, entre otras, la merluza, el pez rey, el rape, la sardina, la anchoa, el atún y el snoek. También abundan la langosta de roca, los mejillones y las ostras. Por este motivo, Namibia aplica normas y reglamentos estrictos sobre las cuotas de pesca. La pesca desde la costa, incluso con fines recreativos, está sometida a una estricta supervisión para garantizar la explotación eficaz de este abundante recurso. En los últimos años, la acuicultura también ha surgido como fuente de productos pesqueros, aunque todavía se practica a una escala relativamente pequeña.

La agricultura desempeña un papel muy importante en la economía namibia, y la mayoría de la población rural se dedica a actividades agrícolas de subsistencia. Namibia exporta algunos de los mejores productos de carne de res y de caza, y aplica normas muy estrictas respecto a las hormonas artificiales y los aditivos. Se exportan aproximadamente 32.000 toneladas de carne de res al año, una gran parte de ellas a países europeos. El mahangu (mijo perla), el trigo, el maíz, los frijoles, el algodón y los cacahuetes son los principales cultivos. Namibia también exporta dátiles, uvas y alfalfa a menor escala. Se cultivan y exportan también plantas silvestres como la Hoodia y la garra del diablo por sus usos medicinales en las industrias de la salud y la cosmética.

Aunque Namibia importa gran parte de la electricidad que necesita, el país cuenta con una amplia variedad de fuentes de energía naturales, como el gas natural, el viento, el sol y la biomasa. La central hidroeléctrica de Ruacana, a orillas del río Kunene, produce energía bajo la dirección de NamPower, mientras se llevan adelante nuevas iniciativas y proyectos. En los últimos años también han surgido propuestas para construir una central nuclear; aunque todavía no se ha tomado ninguna decisión definitiva, sigue siendo una opción para futuros proyectos. El yacimiento de gas de Kudu se extiende justo a las afueras de Oranjemund, en el extremo sur de Namibia. Aunque fue descubierto en 1973, su desarrollo no comenzó hasta 2003.

Para muchos, África siempre ha sido un continente salvaje e indómito, hermoso pero peligroso. Sudáfrica, en el extremo más meridional, fue el centro del desarrollo, y desde allí el colonialismo se extendió hacia el interior del continente. Los cazadores de caza mayor se adentraron en territorios salvajes en busca de las abundantes manadas, mientras los colonos buscaban una utopía entre las vastas tierras. Aunque los portugueses fueron los primeros europeos en pisar las costas de Namibia, en el siglo^XV fueron los alemanes quienes reclamaron por primera vez los desiertos y las sabanas espinosas en 1884. Surgieron pequeños asentamientos que fueron creciendo a medida que se descubrían las riquezas de estas tierras; sin embargo, los diamantes serían el catalizador definitivo. En 1908, un trabajador recogió una piedra peculiar en las arenas del desierto. Su supervisor difundió la noticia que cambiaría la forma en que el mundo veía esta tierra aparentemente carente de agua. Poco después, al estallar la Primera Guerra Mundial, las tropas sudafricanas que combatían del lado británico invadieron África del Sudoeste para impedir que los alemanes afianzaran aún más su presencia en África. En 1919, el territorio fue declarado mandato bajo el gobierno de la Unión Sudafricana. Cansadas de ser gobernadas y oprimidas por extranjeros, las naciones indígenas emprendieron una guerra por la independencia bajo la dirección de la Organización del Pueblo de África del Sudoeste (SWAPO). La guerra continuaría durante muchos años. En 1971, la comunidad internacional intervino y ordenó a Sudáfrica que renunciara al control del territorio, pero sin éxito. Finalmente, ante la presión internacional y la guerra en curso, Sudáfrica aceptó que Namibia se convirtiera en un estado autónomo en 1988. Se celebraron elecciones democráticas bajo atenta vigilancia, y Sam Nujoma fue elegido primer presidente de Namibia. El 21 de marzo de 1990, Namibia fue proclamada estado independiente y ocupó su lugar entre los países del mundo. Desde entonces, Namibia ha disfrutado de una paz relativa, y su economía sigue creciendo y prosperando. Los habitantes de esta hermosa tierra son cálidos y amistosos, y la inmensidad del país atrae cada año a numerosos turistas y visitantes.