Costa de los Esqueletos
A lo largo de los tramos noroccidentales del salvaje desierto del Namib se extiende una tierra de maravillas y peligros. El famoso Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos se extiende a lo largo de 16.000 km² de costa agreste, horizontes interminables y ambiente desértico. En un día soleado, el océano es un lienzo de azules y grises, y jamás se imaginaría que oculta una grieta de rocas que ha enviado a muchos barcos a su perdición. El nombre alude acertadamente a las playas cubiertas de huesos de ballena blanqueados, así como a los de marineros desafortunados. Probablemente, la historia más famosa de todas sea la del Dunedin Star. El transatlántico encalló a unos 500 m de la playa en 1935; lo que siguió fue una intensa operación de rescate de 26 días en la que participaron numerosos barcos, aviones bombarderos Ventura desde Ciudad del Cabo y un convoy terrestre, en uno de los intentos de rescate más increíbles jamás realizados. Se publicaron dos libros que retratan vívidamente los acontecimientos que precedieron y siguieron al desastre. «El desastre del Dunedin Star», de Jeff Dawson, y «La Costa de los Esqueletos», de John Marsh, describen con precisión una escena de supervivencia extrema y heroísmo increíble en una zona conocida por no permitir que sus víctimas escapen ilesas. De hecho, muchos de los supervivientes, incluidos tres aviadores, nunca volvieron a ser los mismos tras su encuentro con la Costa de los Esqueletos.
«La tierra que Dios creó con ira», como la conocen los bosquimanos, es una zona verdaderamente extraordinaria que dará una definición completamente nueva a los espacios abiertos. La tierra se ondula en dunas y afloramientos rocosos, con cauces secos y manantiales de agua dulce. Se pueden ver órices y gacelas saltando por las crestas de las dunas, mientras que los elefantes adaptados al desierto excavan en los cauces secos en busca de sustento. Al norte, las colonias de focas se bañan en el calor del sol y los traviesos cangrejos fantasma bailan sobre sus delicadas patas cerca de las olas. Al sur se encuentra el emblemático Rocky Point, un saliente que sirve de baliza y también de mirador para las aves. Las hermosas pozas entre las rocas albergan delicadas criaturas marinas y ofrecen un aspecto más apacible en contraste con la bravura del océano. La Costa de los Esqueletos protege algunos de los tesoros de flora y fauna más interesantes en medio de una extensión de tierra de inmensa belleza en Namibia. Desde la araña dama blanca y el camaleón del desierto hasta las «piedras floridas» y decenas de especies de líquenes, la riqueza de la zona es increíble. La niebla gris costera que contribuye a la imagen siniestra de la Costa de los Esqueletos es, de hecho, una parte vital del ecosistema. Proporciona suficiente humedad para que los líquenes y otras plantas adaptadas al desierto prosperen aquí. Asegúrese de recorrer esta tierra únicamente con un guía local para aprovechar al máximo la oportunidad de vivir plenamente la experiencia de la zona.
