Informações regionais da Namíbia

À medida que as antigas areias do Deserto do Namibe são deslocadas pelos ventos assobiantes, a paisagem ondula e se transforma. Manadas de antílopes levantam poeira enquanto percorrem as planícies a norte em busca de pasto e água. Elefantes atravessam os leitos secos dos rios a oeste, enquanto as costas misteriosas permanecem envoltas em nevoeiro.

Esta é a Namíbia, uma terra de beleza selvagem e de uma diversidade presente em todos os elementos que a compõem. As ricas cores da terra misturam-se com as tradições e os costumes dos seus povos indígenas, enquanto os céus noturnos, repletos de diamantes, parecem tornar os sonhos realidade. Os bosquímanos costumavam chamar a este país «A Terra que Deus Criou com Raiva», mas em breve descobrirá que é antes a Terra que Deus Criou para Si. Redescubra-se entre estas terras ancestrais, enquanto os ventos transportam a canção de África.

Embora o país não esteja tão desenvolvido como alguns dos seus vizinhos africanos, a Namíbia é uma joia para quem procura a natureza selvagem. A Namíbia é um país extenso e escassamente povoado, situado na costa sudoeste de África, que tem desfrutado de mais de uma década de estabilidade desde que alcançou a independência, a 21 de março de 1990.

A Namíbia oferece uma grande diversidade de paisagens, culturas, vida selvagem e atividades, tudo num só país. Embora tenha aproximadamente a dimensão da Grã-Bretanha, a Namíbia é escassamente povoada. A população total, estimada em cerca de 2,2 milhões de habitantes, corresponde a uma densidade de aproximadamente 2,43 habitantes por km². Isto deve-se, em parte, ao facto de grandes áreas da paisagem se estenderem pelo mais antigo deserto do mundo, o Namibe, bem como pelas regiões setentrionais, que criam alguns dos ambientes mais inóspitos do planeta. Leitos secos de rios, colinas de rica formação geológica e vistas deslumbrantes compõem um espetáculo extraordinário. Nas regiões do nordeste, a terra é marcada pela abundância de água. Sistemas fluviais sinuosos e zonas húmidas luxuriantes abrigam um verdadeiro tesouro de espécies de fauna e flora. Por vezes, a beleza da Namíbia é indescritível e desperta a imaginação, fazendo-nos pensar em tempos remotos, quando o homem vivia em harmonia com a natureza. Entre outras joias contam-se a vastidão de beleza assombrosa da Costa dos Esqueletos famosa por guardar navios como troféus, o Parque Nacional de Etosha com a sua abundante vida selvagem, incluindo elefantes e rinocerontes-negros, as cores cativantes do Deserto do Namibe, pintado em tons de vermelho e dourado, os profundos desfiladeiros do geologicamente rico Cânion do Rio Fish e a beleza vasta e extensa das regiões de Caprivi. A atmosfera envolvente da Namíbia não conhece limites. O país oferece atividades para todos os gostos, desde saltos de paraquedas cheios de adrenalina e trilhos de caminhada rumo a horizontes intermináveis, até um cruzeiro de barco com champanhe pelo ondulante oceano Atlântico.

Área de superfície                           824,292 km² (318,261 milhas quadradas).

População                                 2,2 milhões (estimativa da ONU, 2010). 

Densidade populacional                    2,43 por km². Capital: Windhoek. 

Estatísticas económicas — PIB:          7,5 mil milhões de dólares (2008).
Principais exportações:                            minerais, carne de bovino, gado e peixe.
Principais importações:                            géneros alimentícios, materiais de construção e produtos manufaturados.
Principais parceiros comerciais:              África do Sul, Reino Unido, Espanha, Japão e Estados Unidos

Desde a sua independência, em 1990, a economia da Namíbia cresceu enormemente, sobretudo graças à mineração, ao turismo, à agricultura e à pesca. O turismo é o setor em mais rápido crescimento e emprega uma grande parte da força de trabalho namibiana. Os ricos recursos naturais da Namíbia são vastos e grandiosos, proporcionando memórias que durarão toda a vida. A situação política é relativamente estável, o que contribui para o seu atrativo. Com o seu forte compromisso com a conservação e a proteção dos recursos naturais, grandes áreas do país estão abrangidas por concessões comunitárias que promovem atividades de turismo sustentável. A Namíbia dispõe também de uma zona franca declarada no seu porto marítimo de Walvis Bay, famoso por ser o melhor porto de águas profundas de toda a costa africana, e exporta sobretudo matérias-primas, como carne de bovino, minerais, diamantes e urânio. 

Entre os minerais extraídos encontram-se prata, cobre, chumbo, zinco, tungsténio, urânio, magnésio, cádmio, arsénico, pirites, ouro, minerais de lítio e pedras ornamentais. A Namíbia é o quarto maior fornecedor de urânio, e a mina de Rössing, nos arredores de Swakopmund, é a maior mina a céu aberto do país. Também são extraídas pedras semipreciosas, como ágata, ametista, turmalina, quartzo rosa, água-marinha, granada, crisocola, calcedónia e dioptásio. A Namíbia ganhou fama mundial quando foram descobertos diamantes em 1908. Desde então, tornou-se a origem dos diamantes naturais de qualidade mais elevada do mundo, que são a principal fonte de divisas do país. Apesar de ser um produtor de dimensão média, a Namíbia apresenta o valor médio por quilate mais elevado do mundo. A Namdeb Diamond Corporation participa em operações de mineração em terra e no mar, bem como em instalações de recuperação, e possui minas-satélite em Elizabeth Bay e Auchas, no sul do país. Este desenvolvimento levou à construção de uma das maiores centrais de dessalinização do mundo. Situada na costa, imediatamente a norte de Swakopmund  , fornecerá água doce para responder ao aumento da procura causado pelas numerosas minas de urânio no interior.

A Namíbia é um dos poucos países do mundo que consagra a conservação na sua Constituição, e a indústria pesqueira não é exceção. Graças à Corrente Fria de Benguela, que traz consigo uma grande quantidade de plâncton e algas, a costa namibiana alberga algumas das zonas de pesca mais ricas do mundo. Entre as espécies comerciais contam-se, entre outras, a pescada, o cherne, o peixe-sapo, a sardinha, a anchova, o atum e o snoek. A lagosta, os mexilhões e as ostras também são abundantes. Por esse motivo, a Namíbia aplica regras e regulamentos rigorosos às quotas de pesca. A pesca a partir da costa, mesmo quando praticada apenas por lazer, é rigorosamente controlada para garantir a exploração sustentável deste recurso abundante. Nos últimos anos, a aquicultura também surgiu como fonte de produtos piscícolas, embora ainda seja praticada numa escala relativamente reduzida.

A agricultura desempenha um papel muito importante na economia namibiana, e a maioria da população rural dedica-se à agricultura de subsistência. A Namíbia exporta alguns dos melhores produtos de carne de bovino e de caça e impõe regras muito rigorosas relativamente a hormonas artificiais e aditivos. São exportadas anualmente cerca de 32 000 toneladas de carne de bovino, uma grande parte das quais se destina a países europeus. O mahangu (painço-pérola), o trigo, o milho, o feijão, o algodão e o amendoim são as principais culturas. A Namíbia também exporta tâmaras, uvas e luzerna, embora em menor escala. Plantas silvestres, como a Hoodia e a garra-do-diabo, também são cultivadas e exportadas pelas suas propriedades medicinais, para utilização nas indústrias da saúde e dos cosméticos.

Embora a Namíbia importe grande parte da eletricidade de que necessita, o país dispõe de uma grande variedade de fontes de energia naturais, sob a forma de gás natural, vento, sol e biomassa. A central hidroelétrica de Ruacana, nas margens do rio Cunene, produz energia sob a direção da NamPower, estando atualmente em curso novas perspetivas e projetos. Nos últimos anos, também se falou na construção de uma central nuclear. Embora ainda não tenha sido tomada nenhuma decisão definitiva, essa possibilidade continua em aberto para futuros desenvolvimentos. O campo de gás de Kudu estende-se nos arredores de Oranjemund, no extremo sul da Namíbia. Embora tenha sido descoberto em 1973, o desenvolvimento da zona só começou em 2003.

Aos olhos de muitos, África sempre foi um continente selvagem e indomado, belo mas perigoso. A África do Sul, situada na extremidade mais a sul, foi o centro do desenvolvimento, e o colonialismo propagou-se daí para o interior do continente. Os caçadores de animais de grande porte avançaram cada vez mais pelos territórios selvagens em busca das abundantes manadas, enquanto os colonos procuravam encontrar uma utopia na vastidão destas terras. Embora os portugueses tenham sido os primeiros europeus a pisar a costa da Namíbia, no século 15^º , foram os alemães que primeiro reclamaram os desertos e as savanas espinhosas, em 1884. Pequenos povoados surgiram e cresceram à medida que se descobria a riqueza das terras, mas os diamantes acabariam por ser o grande catalisador. Em 1908, um trabalhador apanhou uma pedra invulgar nas areias do deserto; o seu supervisor espalharia a notícia que mudaria a forma como o mundo via esta terra aparentemente sem água. Pouco depois, com o início da Primeira Guerra Mundial, tropas sul-africanas que combatiam ao lado dos britânicos invadiram o Sudoeste Africano para impedir que os alemães conquistassem uma posição ainda mais forte em África. Em 1919, o território foi declarado mandato sob a administração da União da África do Sul. Cansadas de serem governadas e oprimidas por estrangeiros, as nações indígenas empenharam-se numa guerra pela independência sob a liderança da Organização do Povo do Sudoeste Africano (SWAPO). A guerra prolongar-se-ia por muitos anos. Em 1971, a comunidade internacional interveio, exigindo que a África do Sul renunciasse ao controlo do território, mas sem sucesso. Por fim, cedendo à pressão internacional e à guerra em curso, a África do Sul concordou, em 1988, em conceder à Namíbia o estatuto de território autónomo. Realizaram-se eleições democráticas sob vigilância atenta, e Sam Nujoma foi eleito primeiro presidente da Namíbia. A 21 de março de 1990, a Namíbia foi proclamada Estado independente e passou a integrar a comunidade das nações. Desde então, o país tem desfrutado de uma paz relativa, e a economia continua a crescer e a prosperar. Os habitantes desta bela terra são calorosos e amistosos, e a vastidão do país atrai numerosos turistas e visitantes todos os anos.