Wybrzeże Szkieletów
Wzdłuż północno-zachodnich krańców dzikiej pustyni Namib leży kraina pełna cudów i niebezpieczeństw. Słynny Park Narodowy Skeleton Coast rozciąga się na obszarze 16 000 km² dzikiego wybrzeża, bezkresnych horyzontów i pustynnej atmosfery. W słoneczny dzień ocean jest płótnem w odcieniach błękitu i szarości i nikt nie przypuszczałby, że kryje pod sobą skalną szczelinę, która doprowadziła wiele statków do zguby. Nazwa trafnie nawiązuje do plaż pokrytych wybielonymi kośćmi wielorybów, a także nieszczęsnych marynarzy. Prawdopodobnie najsłynniejsza ze wszystkich jest historia statku Dunedin Star. W 1935 roku liniowiec osiadł na mieliźnie około 500 m od plaży. Potem przez 26 dni trwała intensywna akcja ratunkowa, w której uczestniczyło wiele innych statków, bombowce Ventura z Kapsztadu oraz konwój lądowy — była to jedna z najbardziej niezwykłych akcji ratunkowych w historii. Opublikowano dwie książki, które barwnie przedstawiają wydarzenia poprzedzające katastrofę i te, które nastąpiły po niej. „Nawigacja zliczeniowa: katastrofa Dunedin Star” Jeffa Dawsona oraz „Wybrzeże Szkieletów” Johna Marsha wiernie opisują dramatyczną walkę o przetrwanie i niezwykłe bohaterstwo w miejscu słynącym z tego, że jego ofiary nie uchodzą z niego bez szwanku. Rzeczywiście, wielu ocalałych, w tym trzech lotników, nigdy nie było już takich samych po spotkaniu z Wybrzeżem Szkieletów.
„Kraina, którą Bóg stworzył w gniewie” — jak nazywają ją Buszmeni — to niezwykły obszar, który nada zupełnie nowe znaczenie pojęciu otwartej przestrzeni. Kraina faluje wydmami i skalistymi występami, a jej krajobraz urozmaicają suche koryta rzek i źródła słodkiej wody. Oryksy i springboki pojawiają się na szczytach wydm, a słonie przystosowane do życia na pustyni rozkopują koryta rzek w poszukiwaniu pożywienia. Na północy kolonie fok wygrzewają się w słońcu, a figlarne kraby duchy tańczą na delikatnych nóżkach w pobliżu przyboju. Na południu znajduje się charakterystyczny punkt Rocky Point — występ skalny, który służy za latarnię morską, a zarazem jest doskonałym punktem obserwacyjnym dla ptaków. W pięknych basenach skalnych żyją delikatne stworzenia morskie, które nadają temu miejscu łagodniejszy charakter, kontrastujący z surowością oceanu. Wybrzeże Szkieletów skrywa jedne z najciekawszych skarbów fauny i flory pośród niezwykle pięknych krajobrazów Namibii. Od pająka białej damy i kameleona pustynnego po „kwitnące kamienie” i dziesiątki gatunków porostów — bogactwo tego obszaru jest niewiarygodne. Szara mgła przybrzeżna, która przyczynia się do upiornego wizerunku Wybrzeża Szkieletów, jest w rzeczywistości kluczowym elementem ekosystemu. Zapewnia porostom i innym roślinom przystosowanym do życia na pustyni wystarczającą ilość wilgoci, by mogły tu bujnie rosnąć. Pamiętaj, by przemierzać tę krainę wyłącznie z lokalnym przewodnikiem, aby jak najlepiej wykorzystać okazję do poznania tego obszaru.
