Skeleton Coast

Langs de nordvestlige strekningene av den ville Namibørkenen ligger et land fullt av både undere og farer. Den beryktede Skeleton Coast nasjonalpark strekker seg over 16 000 km² med vill kyst, endeløse horisonter og ørkenstemning. På en solrik dag er havet et lerret av blått og grått, og man skulle aldri tro at det skjuler et rev av klipper som har sendt mange skip i undergangen. Navnet viser treffende til strendene som er dekket av blekede hvalbein, så vel som beina til uheldige sjøfolk. Den kanskje mest berømte historien av alle er den om Dunedin Star. Passasjerskipet gikk på grunn omtrent 500 meter fra stranden i 1935. Det som fulgte, var en intens redningsaksjon som varte i 26 dager og involverte en rekke andre skip, Ventura-bombefly fra Cape Town og en landkonvoi – en av de mest utrolige redningsaksjonene som noen gang er gjennomført. To bøker ble utgitt, og skildrer levende hendelsene som ledet fram til og fulgte etter katastrofen. «Dead Reckoning: The Dunedin Star Disaster» av Jeff Dawson og «Skeleton Coast» av John Marsh beskriver begge nøyaktig en situasjon preget av ekstrem overlevelse og utrolig heltemot i et område som er kjent for ikke å la ofrene slippe unna uten mén. Mange av de overlevende, inkludert tre flyvere, var faktisk aldri de samme etter møtet med Skeleton Coast. 

«Landet Gud skapte i vrede», som det er kjent som blant buskmennene, er et helt enestående område som vil gi en helt ny definisjon av åpne vidder. Landskapet bølger med sanddyner og klippefremspring, tørre elveleier og ferskvannskilder. Oryxantiloper og springbukker kan ses på toppen av sanddynene, og ørkentilpassede elefanter graver i elveleiene på jakt etter næring. I nord soler selkolonier seg i varmen, mens rampete spøkelseskrabber danser på spinkle bein nær brenningene. I sør ligger landemerket Rocky Point, en odde som ikke bare fungerer som et fyrmerke, men også som et utsiktspunkt for fugler. Vakre tidevannsbassenger rommer sårbare sjødyr og viser en mildere side enn det røffe havet. Skeleton Coast vokter noen av Namibias mest interessante skatter av dyre- og planteliv, midt i et usedvanlig vakkert landskap. Fra hvit dame-edderkoppen og ørkenkameleonen til «blomstrende steiner» og dusinvis av lavarter er områdets rikdom utrolig.   Den grå kysttåken som bidrar til Skeleton Coasts uhyggelige rykte, er faktisk en livsviktig del av økosystemet. Den tilfører nok fuktighet til at lav og annen ørkentilpasset flora kan trives her. Sørg for å krysse dette landskapet bare sammen med en lokal guide, slik at du får mest mulig ut av muligheten til å oppleve området.