Sports de plein air en Namibie
Les sports et activités de plein air en Namibie sont variés et facilement accessibles, et mettent à profit la géologie unique du pays ainsi que des normes de classe mondiale en matière d’équipement et de techniques. Voici quelques-unes des activités de plein air les plus populaires, mais n’hésitez pas à vous renseigner si vous pratiquez un sport de plein air particulier et souhaitez trouver un lieu ou un prestataire qui le propose.
1. Safaris en 4x4
Bien que le pays et ses régions soient facilement accessibles, certaines de ces régions se prêtent à de sérieuses sorties « hors piste » qui poussent le conducteur dans ses derniers retranchements. Toutefois, le hors-piste ne signifie pas qu’il faille sillonner les lieux à tout-va, en détruisant un environnement vierge et l’expérience de ceux qui viendront ensuite. Ces expériences en 4x4 sont proposées sous forme de circuits guidés en conduite autonome ou de circuits en autonomie. Certaines des meilleures expériences de conduite se vivent dans la mer de sable du désert du Namib, et des opérateurs spécialisés proposent des circuits guidés en conduite autonome de Lüderitz à Walvis Bay, à la découverte de la côte sablonneuse isolée. Des itinéraires 4x4 spécialement conçus sont accessibles aux novices, et certains des meilleurs se trouvent autour de Henties Bay. Les guides de conduite autonome mettent l’accent sur la réduction de l’usure des véhicules tout en faisant découvrir la magnifique campagne, que ce soit en campant dans des lieux sauvages et accidentés ou en visitant les attractions populaires.
2. Canoë, kayak et rafting
Bien que la Namibie soit principalement une région aride, le pays compte de nombreux réservoirs et cours d’eau que l’on peut parcourir en kayak sans oublier l’estuaire de Walvis Bay, où l’on peut explorer le lagon et observer les oiseaux, très nombreux, jusqu’à 1500 00 en été. Le lagon est inscrit comme zone humide d’importance internationale. Le canoë est également proposé sur les rivières Kunene et Okavango comme activité complémentaire par les lodges situés sur leurs rives. Le rafting et le canoë sur les rivières, notamment sur le Kunene, associent l’adrénaline du sport au contraste saisissant entre rivière et désert, et réservent de nombreuses surprises touristiques, culturelles et animalières. Le rafting sur le fleuve Orange, également appelé rivière Gariep, à la frontière sud de la Namibie, est tout à fait unique : plus ancien et moins rapide que le Kunene, le fleuve Orange est idéal pour les familles avec de jeunes enfants, car il ne présente aucun gibier dangereux.
3. Spéléologie
Parmi les plus de 120 grottes répertoriées en Namibie, les grottes d’Arnhem sont les plus longues et les plus intéressantes. Avec plus de 4800 m de galeries à explorer, elles sont magnifiques et vastes. Célèbre pour son guano dans les années précédant l’indépendance, le réseau de grottes est niché dans un affleurement rocheux qui surplombe un paysage splendide. Seule grotte touristique de Namibie, elle a également fait l’objet d’efforts de conservation visant les espèces d’invertébrés uniques qui vivent dans ses chambres obscures. Des installations de camping sont également proposées au pied des collines. La plupart des réseaux de grottes de Namibie se trouvent sur des terrains privés : veillez donc à obtenir une autorisation avant de les visiter, car l’intrusion est illégale en Namibie. Quelques réseaux de grottes ont été classés monuments nationaux et il faut obtenir un permis auprès du ministère de l’Environnement et du Tourisme pour les visiter.
4. Vol
En raison de l’immensité de la Namibie, de nombreux visiteurs optent pour un safari aérien afin d’éviter les longs trajets en voiture. Les vols panoramiques le long de la côte namibienne sont également très populaires. Voir d’en haut des épaves comme celle de l’Edward Bohlen permet de saisir toute l’essence de ce paysage désolé et austère. Le centre de vol de Bitterwasser explore différentes disciplines aériennes et propose du vol à voile, du vol plané, des vols en ULM ainsi que des vols en montgolfière au-dessus de l’immense désert du Kalahari. Avec un lac salé de 3 km de diamètre servant de piste, Bitterwasser offre de belles expériences à ceux qui souhaitent admirer la beauté de la Namibie depuis le ciel. Des vols en montgolfière sont également proposés plus au sud, près de Sossusvlei, pour une expérience véritablement magique.
5. Chasse en Namibie
Grâce à un secteur touristique bien développé, à ses politiques de conservation et à la beauté sauvage de ses paysages, la Namibie est l’un des meilleurs pays d’Afrique pour organiser votre safari de chasse. Avec 46 espèces de trophées au choix et l’accueil chaleureux des opérateurs et de la population locale, le pays réunit tous les éléments nécessaires à des vacances fantastiques. En matière d’utilisation des revenus de la chasse à des fins de conservation, la Namibie n’est devancée que par la Tanzanie. Les espèces présentes en Namibie comprennent notamment l’oryx, le koudou, le zèbre de Hartmann et de Burchell, le springbok, le bubale rouge et le bubale du Cap, l’éland, l’impala commun, le gnou bleu et le gnou noir, le phacochère, le blesbok et le dik-dik de Damara. Certains opérateurs proposent des prédateurs comme le léopard et le guépard, mais uniquement dans le respect des lois et permis de conservation. De nombreux chasseurs étrangers reviennent année après année dans ce pays qui offre de multiples possibilités et une atmosphère reposante.
6. Saut en parachute
La pittoresque ville de Swakopmund, bordée par le froid littoral de l’Atlantique, offre les meilleures expériences de saut en parachute de Namibie. Avec deux clubs de parachutisme agréés, la ville dispose d’instructeurs hautement qualifiés et expérimentés. Des sauts programmés peuvent être organisés pour les professionnels, tandis que les novices peuvent bénéficier de formations et de leçons approfondies. Deux types de sauts sont proposés aux débutants : le saut en ouverture automatique consiste à sauter de l’avion avec une sangle reliée au parachute, qui s’ouvre automatiquement. Pour un saut en tandem, vous êtes attaché à un instructeur hautement qualifié qui s’occupe de tout, de l’ouverture du parachute au vol plané et à l’atterrissage. Vous pouvez ainsi profiter d’une totale liberté et des incroyables vues panoramiques depuis le ciel.
7. Pêche à la ligne
Les eaux froides de la côte namibienne sont très riches en raison de l’afflux d’algues et de plancton apportés par le courant de Benguela. La pêche à la ligne est un sport et un loisir très prisés des Namibiens. Parmi les espèces pêchées figurent le kabeljou, le steenbras, le galjoen et le blacktail. Toutes les villes côtières comptent de nombreuses bonnes boutiques où trouver tout le nécessaire pour une sortie de pêche, et les pêcheurs chevronnés se feront volontiers un plaisir de vous conseiller les meilleurs endroits, techniques et appâts. Ce sport a beaucoup de panache, ce qui se reflète même dans les noms donnés aux lieux de pêche populaires : Popeye, Bakleigat (trou de combat), Sarah se Gat (trou de Sarah), Predikantsgat (trou du prédicateur) et Blare (feuilles) n’en sont que quelques exemples parmi les plus pittoresques. La pêche le long des côtes de la Namibie est une expérience extraordinaire : d’un côté, la côte sauvage et les vagues déferlantes, et de l’autre, l’immensité du désert du Namib dans toute sa splendeur. La pêche au requin est également en passe de devenir une attraction phare, avec pour prise de choix le requin cuivre ou bronzé (Carcharhrinus brachyurus). Si vous choisissez cette aventure, veillez à réserver auprès d’une entreprise réputée, car la Namibie applique une politique stricte de capture et de remise à l’eau des requins, conformément à sa politique de conservation de l’espèce. Le ministère prend également des mesures rigoureuses pour préserver les populations de poissons. Assurez-vous donc d’avoir les appâts et permis de pêche appropriés à portée de main, car des contrôles réguliers sont effectués le long de la côte.
8. Montgolfière
La montgolfière est sans doute l’une des activités les plus grandioses et luxueuses du sud de la Namibie, une expérience véritablement inoubliable. En flottant au-dessus de l’étendue du désert du Namib aux premières heures du matin, vous serez saisi par des panoramas à couper le souffle et par la véritable immensité de l’horizon. Le désert assoupi se pare de ses plus belles couleurs sous les rayons du soleil qui monte lentement dans le ciel, teintant le paysage de rouge, d’or et de jaune. Le vol dure 2 heures et se termine par un petit-déjeuner au champagne sur le lieu d’atterrissage, pour ajouter une touche de magie. Un véhicule 4x4 ouvert vous ramène à votre hébergement en traversant les magnifiques paysages désertiques. La montgolfière est également proposée sur la côte, avec des vues extraordinaires sur le littoral, les cordons dunaires de l’intérieur des terres et le bleu profond de l’océan.
9. Catamaran
Les splendeurs du littoral namibien surprennent une fois de plus avec une croisière en catamaran sur les eaux bleues de l’océan Atlantique. Pélicans et otaries accompagnent le bateau qui glisse à la surface de l’eau. Avec de délicates collations, notamment des huîtres cultivées localement, et du champagne sur demande, c’est une expérience véritablement luxueuse et des plus agréables. Depuis le confort du bateau, on peut admirer des épaves, des phares, de nombreuses espèces d’oiseaux ainsi que des parcs à huîtres. La vie marine réserve souvent des surprises palpitantes, comme l’observation de baleines franches australes et de baleines à bosse, le spectacle ultime étant la rare apparition d’orques. Trois espèces de dauphins fréquentent la baie et les otaries tendent régulièrement une nageoire en guise de bienvenue, au sens propre. Avec les poissons-lunes et les tortues luth qui ajoutent encore à l’émerveillement, les croisières en catamaran sont véritablement spectaculaires.
10. Surf sur les dunes et le sable
Traverser certaines des dunes les plus hautes du monde procure sans aucun doute des montées d’adrénaline parmi les plus intenses qui soient. Juste à l’extérieur de Swakopmund se trouve le centre des activités de surf sur les dunes et le sable. Les crêtes des dunes offrent des sensations fortes, que l’on choisisse de descendre sur une planche en position allongée ou de pratiquer comme les snowboardeurs. Certains passionnés ont mesuré des vitesses allant jusqu’à 80 km/h : une expérience vraiment incroyable ! Des guides et des entreprises bien formés accueillent aussi bien les amateurs de sensations fortes chevronnés que les débutants, avec des consignes détaillées et du matériel de grande qualité. Sortez des sentiers battus et découvrez le désert sous un autre angle en dévalant ses sables mouvants.
11. Parapente
Swakopmund a été décrite comme un paradis pour les amateurs de sensations fortes, et le parapente ne fait pas exception. Des guides et des entreprises hautement qualifiés vous offrent la possibilité de planer au-dessus des crêtes du plus vieux désert du monde, tout en admirant les vues incroyables sur l’océan qui s’étend jusqu’à la plage. Certains pilotes ont décrit la Namibie comme offrant certaines des conditions de vol les plus douces qui soient , et les vues à couper le souffle en font un rêve devenu réalité. Les pilotes étrangers sont les bienvenus, à condition de réussir les épreuves, de respecter la réglementation et d’obtenir l’autorisation de l’école de pilotage locale. La meilleure période pour voler s’étend de septembre à mars.
12. Quad
Le quad permet aux visiteurs de se rapprocher de la nature et des paysages environnants. Il devient rapidement l’une des activités d’aventure les plus populaires de Namibie, tout en offrant une manière relaxante d’explorer les lieux sans les contraintes d’un véhicule. Dévaler les dunes du Namib en quad est à la fois exaltant et gratifiant. Au cœur de l’aventure, on apprend à respecter leur hauteur et leur beauté, tandis que le vent siffle à nos oreilles. Veillez à réserver votre sortie en quad auprès d’une entreprise réputée, car cette activité peut être dangereuse. Il faut également parcourir avec soin et respect les milieux désertiques fragiles afin de préserver l’environnement naturel. De nombreux lodges proposent aussi des excursions en quad dans les environs, comme activité complémentaire, sur des itinéraires souvent inaccessibles aux véhicules 4x4.
