Skelettkusten
Längs de nordvästra delarna av den vilda Namiböknen ligger ett land präglat av både under och faror. Den ökända nationalparken Skeleton Coast sträcker sig över 16 000 km² vild kust, ändlösa horisonter och ökenstämning. En solig dag är havet en duk av blått och grått, och man skulle aldrig kunna föreställa sig att det döljer ett klippigt rev som har sänt många fartyg mot sin undergång. Namnet syftar träffande på stränderna som täcks av blekta valben såväl som ben från olyckliga sjömän. Den kanske mest berömda berättelsen av alla handlar om Dunedin Star. Linjefartyget gick på grund omkring 500 meter från stranden år 1935. Det som följde var en intensiv räddningsinsats under 26 dagar, med hjälp av ett stort antal andra fartyg, Ventura-bombplan från Kapstaden och en landkonvoj – en av de mest otroliga räddningsinsatser som någonsin genomförts. Två böcker har publicerats som livfullt skildrar händelserna som ledde fram till katastrofen och följde efter den. ”Dead Reckoning: The Dunedin Star Disaster” av Jeff Dawson och ”Skeleton Coast” av John Marsh beskriver båda på ett träffsäkert sätt en situation präglad av extrem överlevnad och otroligt hjältemod i ett område som är känt för att inte låta sina offer undkomma oskadda. Faktum är att många av de överlevande, däribland tre flygare, aldrig blev sig lika efter mötet med Skeleton Coast.
”Landet som Gud skapade i vrede”, som det kallas av bushmännen, är ett alldeles extraordinärt område som ger begreppet vidsträckta öppna landskap en helt ny innebörd. Landskapet böljar av sanddyner och klippiga utsprång, med torra flodbäddar och källor med sötvatten. Oryxantiloper och springbockar kan ses på krönen av sanddynerna, och ökenanpassade elefanter gräver i flodbäddarna efter föda. I norr solar sig sälkolonier i värmen, och lekfulla spökkrabbor dansar på nätta ben nära bränningarna. I söder ligger landmärket Rocky Point, en utskjutande klippa som inte bara fungerar som en fyr utan också som utsiktsplats för fåglar. Vackra klippbassänger rymmer känsliga havsdjur och visar upp en mjukare sida jämfört med havets hårda natur. Skeleton Coast hyser några av Namibias mest intressanta skatter av djur och växter, mitt i ett oerhört vackert landskap. Från vitfruspindeln och ökenkameleonten till de ”blommande stenarna” och dussintals lavarter är områdets rikedomar otroliga. Den grå kustdimma som bidrar till Skeleton Coasts kusliga rykte är i själva verket en viktig del av ekosystemet. Den tillför tillräckligt med fukt för att lavar och annan ökenanpassad flora ska kunna frodas här. Se till att färdas genom detta land endast med en lokal guide, så att du får ut så mycket som möjligt av din möjlighet att uppleva området.
