Namibia – En framgångssaga inom bevarande

Namibia erbjuder en av de mest övertygande framgångshistorierna inom turism idag, en av gemensam venture turism och partnerskap mellan kommunala bevarandeområden och turistföretag. Namibias modell av bevarandeområden, gemensamma ventures och bevarande är en modell som vi borde sätta på utställning. Det är en berättelse som borde berättas. Jag hade tidigare hört diskussionerna, sett filmerna och jag förstod fortfarande inte helt förrän jag kom och såg det i aktion.

Shannon Stowell ~ ATTA President

Afrika har alltid varit synonymt med vidöppna ytor och viltliv så långt ögat kan nå. Illusionen av den mäktiga jägaren som kommer för att erövra vildheten i denna otämjda kontinent ger fortfarande många äventyrssökare en kick. Under de senaste åren har dock Afrika fått berömmelse av en annan anledning, särskilt ett till synes torrt och ökenland nära kontinentens södra spets. Vid första anblicken verkar Namibia som vilket annat afrikanskt land som helst med sina ursprungsbefolkningar och sina svängande landskap, men denna utvecklingsnation har en stolthet som har placerat den i framkant av många andra, en stolthet över bevarandet av sitt naturliga arv.

Namibia är ett av de få länderna i världen som har bevarande som en del av sin konstitution. Nationens landsbygdssamhällen är aktivt involverade och har ett stort inflytande över utnyttjandet av de områden de bebor. Historien om Namibias bevarande kultur sträcker sig djupt in i sina för-independens år. En av de första parkerna som utropades i Namibia var Etosha nationalpark år 1907, idag en av de största i södra Afrika. Den första permanenta myndigheten som ledde hanteringsinsatser av naturresurser utropades 1955. Med Namibias självständighet år 1990, inleddes dock en ny era för bevarande.

Den första initiativet som genomfördes av regeringen var ett system för jaktvakter bestående av lokala invånare. Lokalbefolkningen uppmuntrades att bevara viltlivet i deras område och belönades i sin tur. Detta system förändrade sättet samhällen såg på viltlivet i sina områden och ett koncept fött 1996 för att ge beslutsfattande involvering till samhällen inleddes 1999 i form av NACSO, Den namibiska föreningen för CBNRM (Community Based Natural Resource Management) Support Organizations. Med syftet att stärka lokala samhällen att utnyttja sina naturresurser på ett hållbart sätt och med hjälp och stöd av Namibias regering, olika NGO:s, den privata sektorn och andra aktörer, står Namibia nu på fantastiska 42% av sin mark under någon form av bevarandehantering, en siffra som har ökat från 13% vid tiden för dess självständighet 1990.

Även om en utvecklingsnation i ekonomiska termer, banar Namibia väg när det kommer till bevarande. Turism är en av pelarna i landets ekonomi och kombinerar företag och organisationer från hela spektrumet. Privata operatörer bygger hållbara relationer med etablerade bevarandeområden och detta har resulterat i över 40 joint-venture lodger och campingplatser över hela landet från vilka lokala samhällen och viltliv direkt drar nytta. Medlemmarna i bevarandeområden har ett inflytande i hanteringen av sitt utropade område, får anställning och inkomst från lodge och deltar också i att bevara sitt område för turiständamål. Landet har etablerat en framgångsrik modell där samhällen, regering och den privata sektorn kan kombinera och arbeta tillsammans för hållbar utveckling av Namibias turistsektor, ekonomi och förbättring av dess landsbygdssamhällen. Med andra ord har Namibia framgångsrikt utvecklat en synergi mellan miljön, lokala samhällen, styrande myndigheter och den privata sektorn som direkt gynnar alla involverade.

En av de mest övertygande framgångshistorierna är den om Namibias fritt vandrande svarta noshörningspopulation. Där andra länder har markerat en betydande nedgång i antalet, döljer det till synes karga landskapet en frisk och blomstrande samling av djur med Namibia som det enda landet som flyttar denna majestätiska art utanför skyddade områden. Kanske kan den ogästvänliga regionen jämföras med en varelse som avundsjukt bevakar sina hornprydnader medan noshörningarna korsar extrema förhållanden för att överleva. Tillsammans med dem finns långsamma hjordar av ökentilpassade elefanter medan ökenlejonens stoltheter håller vakt, alltid vaksamma. Andra otroliga projekt inkluderar Cheetah Conservation Fund, Namibian Dolphin Project, Save The Rhino Trust, Desert Lion Project och AfriCat Foundation. En annan viktig fakta är att Namibia för närvarande är det enda landet i världen med en helt skyddad kustlinje.  

Namibia har också sitt eget interna belöningssystem till lodger och företag som strävar efter att vara miljömässigt hållbara. Eco Awards Namibia bedömer läger och verksamheter utifrån ett omfattande riktlinjesystem där de utvärderar hur väl en anläggning är utrustad för att verka hållbart. Kriterier inkluderar avfallshantering, miljöpolicyer och utvecklingsprogram för personal. Anläggningar tilldelas ett antal "ökenblommor", det bästa är fem, för att särskilja sig som certifierat hållbara. Dessa blommor är mycket åtråvärda av läger och lodger som strävar efter att komma allt närmare målen för ekoturism.

Namibia, dess projekt och joint venture lodger har också varit stolta mottagare av många internationella utmärkelser, den senaste är den prestigefyllda Markhor Awards för framstående bevarandeinsatser. Utmärkelsen strävar efter att hedra de individer eller anläggningar som har gjort djupa framsteg inom bevarande av miljön och dess flora och fauna, och som strävar efter att bilda en förbindelse mellan miljön och mänskligheten för att samexistera på hållbara sätt. Tidigare mottagare inkluderar tanzaniska byar och Niassa Game Reserve i Moçambique 2008 och Torghar Conservation Program (TCP) av Society for Torghar Environmental Protection (STEP) i Pakistan 2010. Namibia har också ett antal camp och lodger listade på ekoturism måldestination webbplatser, många av vilka har varit mottagare av internationella erkännandprogram som Tourism for Tomorrow Awards. Utöver detta har Namibia också fått det mest prestigefyllda hedersuppdraget att vara värd för 2013 Adventure Travel World Summit, vilket gör det till det första afrikanska landet att vara värd för detta evenemang under dess tio år av existens.

Namibia och dess folk har verkligen en djup stolthet när det kommer till sin miljö och skyddet av densamma. Att samordna alla möjliga aktörer mot samma mål är en magnifik utmaning och en otrolig prestation. Även om det ses som ett tredje världens land av internationella standarder, bär Namibia den olympiska facklan av hållbarhet och förblir verkligen en nation engagerad i bevarande.