O Guepardo
O 'Acinonyx', conhecido pelo homem como o Guepardo, é o gato mais ameaçado de África.
Este é um dos animais mais interessantes de África com algumas características únicas. O Guepardo está provado ser o animal mais rápido do mundo em terra. Em apenas 3 segundos, pode atingir uma velocidade de 110 quilómetros por hora. A essa velocidade, o seu passo pode ir até 7 metros. Isso é o que chamamos de incrível. O Guepardo tem uma estrutura corporal única que é construída para velocidade e flexibilidade. A flexibilidade extrema da coluna vertebral do Guepardo é única. Isso permite uma maior extensão durante a corrida, tornando possível tanto o comprimento do seu passo como a sua velocidade. A escápula não se liga à clavícula, permitindo que os ombros se movam livremente. E os quadris pivotam para permitir que as patas traseiras se estendam ainda mais quando o corpo está totalmente estendido. Existem duas vezes em um passo em que o corpo do guepardo está completamente fora do chão: uma vez com as quatro patas estendidas e uma vez com todas encolhidas sob o corpo.
As fêmeas de guepardo costumam ter uma ninhada de cinco filhotes e vivem com eles durante um ano e meio a dois anos. Embora a maioria dos filhotes não chegue à idade adulta, pois são mortos por outros predadores. A taxa de mortalidade dos filhotes varia de área para área, mas é considerada tão alta quanto 75% em alguns casos. Filhotes jovens passam seu primeiro ano aprendendo com a mãe e praticando técnicas de caça com jogos brincalhões. Os machos de guepardo vivem sozinhos ou em pequenos grupos, frequentemente com seus irmãos de ninhada.
Outra característica muito única do Guepardo são as "marcas de lágrima" pretas que têm. É uma marca preta distintiva que vai dos olhos até a boca. Acredita-se que as listras únicas protegem os olhos do ofuscamento do sol. Estudos também mostraram que ajudaram a focar em suas presas quando estão caçando. O Guepardo tem uma expectativa de vida média de 10 a 12 anos na natureza. Um adulto em plena maturidade pode atingir um peso de 35 a 65 kg. O Guepardo também bebe água apenas a cada 3 a 4 dias. Isso é suficiente para sua sobrevivência.
O Guepardo tem pernas longas, uma coluna flexível, o corpo é estreito e leve com membros longos e esguios. Os seus músculos permitem um maior balançar dos membros, aumentando a aceleração. Os guepardos adultos são facilmente distinguidos de outros pelos seus pontos negros sólidos. A cor e os pontos são uma forma de camuflagem que ajuda os guepardos a caçar presas e a se esconder de outros predadores como Leões e Hienas. Suas garras só podem ser semi-retraídas, ao contrário de outros gatos. A cidade de Otjiwarongo, no norte de Namíbia é considerada a capital do Guepardo do Mundo. O CCF (Fundo de Conservação do Guepardo) faz muitos esforços para reabilitar e proteger Guepardos na Namíbia.
