Namíbia – Uma História de Sucesso em Conservação

Namíbia oferece uma das histórias de sucesso mais convincentes no turismo hoje, uma que envolve turismo em empreendimento conjunto e parcerias entre conservâncias comunitárias e empresas de turismo. O modelo de conservâncias, parcerias de empreendimento conjunto e conservação da Namíbia é um modelo que devemos colocar em exibição. É uma história que deve ser contada. Eu já tinha ouvido as discussões, assistido aos filmes e ainda assim não entendi totalmente até vir e ver isso em ação.

Shannon Stowell ~ Presidente da ATTA

A África sempre foi sinônimo de amplos espaços abertos e vida selvagem até onde a vista alcança. A ilusão do poderoso caçador vindo conquistar a selvageria deste continente indomado ainda entusiasma muitos buscadores de aventura. Nos últimos anos, no entanto, a África ganhou fama por uma razão diferente, em particular um país aparentemente seco e desértico perto da ponta sul do continente. À primeira vista, a Namíbia parece qualquer outro país africano com seus povos indígenas e suas paisagens onduladas, mas esta nação em desenvolvimento tem um orgulho que a colocou na vanguarda de muitas outras, o orgulho na conservação de seu patrimônio natural.

A Namíbia é um dos poucos países do mundo que tem a conservação como parte de sua constituição. As comunidades rurais da nação estão ativamente envolvidas e têm uma palavra importante na utilização das áreas que habitam. A história da cultura de conservação da Namíbia remonta aos seus anos anteriores à independência. Um dos primeiros parques a ser proclamado na Namíbia foi o Parque Nacional Etosha em 1907, hoje um dos maiores da África Austral. O primeiro órgão permanente a liderar os esforços de gestão de recursos naturais foi proclamado em 1955. Com a independência da Namíbia em 1990, no entanto, uma nova era começou para a conservação.

A primeira iniciativa implementada pelo governo foi um sistema de guardas de caça composto por residentes locais. As pessoas locais foram incentivadas a preservar a vida selvagem em sua área e foram recompensadas em troca. Este sistema redesenhou a maneira como as comunidades via a vida selvagem em suas áreas e um conceito nascido em 1996 para dar envolvimento nas tomadas de decisão às comunidades foi iniciado em 1999 na forma da NACSO, Associação Namibiana de Organizações de Apoio a CBNRM (Gestão de Recursos Naturais Baseada na Comunidade). Com o objetivo de capacitar as comunidades locais a utilizarem seus recursos naturais de maneira sustentável e com a ajuda e apoio do Governo da Namíbia, várias ONGs, setores privados e outros agentes envolvidos, a Namíbia agora conta com incríveis 42% de suas terras sob alguma forma de gestão de conservação, um número que subiu de 13% na época de sua independência em 1990.

Embora seja uma nação em desenvolvimento em termos econômicos, a Namíbia abre o caminho quando se trata de conservação. O turismo é um dos pilares da economia do país e combina negócios e organizações de todo o espectro. Operadores privados constroem relacionamentos sustentáveis com conservâncias estabelecidas e isso resultou em mais de 40 lodges e acampamentos em regime de empreendimento conjunto em todo o país dos quais as comunidades locais e a vida selvagem se beneficiam diretamente. Os membros da conservância têm voz na gestão de sua área proclamada, obtêm emprego e renda do lodge e também participam da conservação de sua área para fins turísticos. O país estabeleceu um modelo de sucesso em que comunidades, governo e setor privado podem se unir e trabalhar juntos em direção ao desenvolvimento sustentável do setor de turismo da Namíbia, da economia e da melhoria de suas comunidades rurais. Em outras palavras, a Namíbia desenvolveu com sucesso uma sinergia entre o meio ambiente, as comunidades locais, os órgãos governamentais e o setor privado que beneficia diretamente todos os envolvidos.

Uma das histórias de sucesso mais envolventes é a da população de rinocerontes negros de liberdade da Namíbia. Onde outros países marcaram um declínio significativo em números, a paisagem aparentemente árida esconde uma coleção saudável e próspera de animais, sendo a Namíbia o único país a realocar essa magnífica espécie para fora de áreas protegidas. Talvez a região inóspita possa ser comparada a uma criatura que guarda ciumentamente seus joias com chifres enquanto os rinocerontes atravessam condições extremas para sobreviver. Ao lado deles, estão rebanhos pesados de elefantes adaptados ao deserto, enquanto orgulhos de leões do deserto vigiam, sempre vigilantes. Outros projetos incríveis incluem o Fundo de Conservação do Guepardo, o Projeto dos Golfinhos da Namíbia, a Trust Save The Rhino, o Projeto Leão do Deserto e a Fundação AfriCat. Outro fato importante é que a Namíbia é atualmente o único país no mundo com uma costa totalmente protegida.  

A Namíbia também tem seu próprio sistema de recompensas interno para lodges e empreendimentos que se esforçam para ser viáveis ambientalmente. O Eco Awards Namibia avalia acampamentos e operações em um sistema de diretrizes abrangente no qual avalia quão bem um estabelecimento está preparado para operar de forma sustentável. Os critérios incluem gestão de resíduos, políticas ambientais e programas de desenvolvimento de pessoal. Os estabelecimentos são agraciados com um número de “flores do deserto”, sendo o melhor cinco, para se distinguir como certificado sustentável. Essas flores são altamente procuradas por acampamentos e lodges que se esforçam para se aproximar cada vez mais dos objetivos do ecoturismo.

A Namíbia e seus projetos e lodges de empreendimento conjunto também foram orgulhosos destinadores de numerosos prêmios internacionais, o mais recente sendo o prestigiado Prêmio Markhor para Desempenho de Conservação Excepcional. O Prêmio se esforça para honrar aqueles indivíduos ou estabelecimentos que fizeram progressos profundos na conservação do meio ambiente e sua flora e fauna, e que buscam formar um vínculo entre o meio ambiente e a humanidade para coexistir de maneiras sustentáveis. Destinatários anteriores incluem vilarejos da Tanzânia e a Reserva de Caça de Niassa em Moçambique em 2008 e o Programa de Conservação Torghar (TCP) da Sociedade para a Proteção Ambiental de Torghar (STEP) no Paquistão em 2010. A Namíbia também possui uma variedade de acampamentos e lodges listados em sites de destinos de ecoturismo, muitos dos quais foram destinatários de programas de reconhecimento internacional, como os Prêmios Turismo para Amanhã. Além disso, a Namíbia também recebeu a mais prestigiosa honra de sediar a Cúpula Mundial de Viagens de Aventura de 2013, tornando-se o primeiro país africano a sediar este evento em seus dez anos de existência.

A Namíbia e seu povo, de fato, têm um profundo orgulho quando se trata de seu meio ambiente e de sua proteção. Alinhar todos os possíveis agentes envolvidos em direção aos mesmos objetivos é um desafio magnífico e uma conquista incrível. Embora vista como um país do terceiro mundo pelos padrões internacionais, a Namíbia detém a tocha olímpica da sustentabilidade e realmente continua a ser uma nação comprometida com a conservação.