Geparden
'Acinonyx', kjent for mennesker som geparden, er Afrikas mest truede katt.
Dette er en av Afrikas mest interessante dyr med noen unike karaktertrekk. Geparden er bevist å være verdens raskeste landdyr. På bare 3 sekunder kan den nå en hastighet på 110 kilometer i timen. På den hastigheten kan stegene deres gå opp til 7 meter. Nå, det er det vi kaller fantastisk. Geparden har en unik kroppsstruktur som er bygget for hastighet og fleksibilitet. Den ekstreme fleksibiliteten i gepardens ryggsøyle er unik. Dette tillater mer forlengelse under løping, noe som gjør både steglengden og hastigheten mulig. Skulderbladet festes ikke til kragebeinet, noe som gjør at skuldrene kan bevege seg fritt. Og hoftene vrir seg for å tillate bakbenene å strekke seg lenger fra hverandre når kroppen er fullt forlenget. Det er to ganger i ett steg når gepardens kropp er helt oppe fra bakken: én gang med alle fire ben strukket ut og én gang med alle samlet under kroppen.
Hunngepardene har vanligvis et kull på fem unger og lever med dem i ett og et halvt til to år. Selv om de fleste av ungene ikke når voksen alder, da de blir drept av andre rovdyr. Ungdyrenes dødelighet varierer fra område til område, men anses å være så høy som 75 % i noen tilfeller. Unge unger tilbringer sitt første år med å lære av moren sin og øve på jaktteknikker med lekne spill. Hanngepardene lever alene eller i små grupper, ofte med kullbrødrene sine.
Også svært unikt for geparden er de svarte "tårne" de har. Det er et karakteristisk svart merke som går fra øynene til munnen. Det antas at de unike strimlene beskytter øynene deres mot solens blendende lys. Studier har også vist at det hjelper dem å fokusere på byttet når de jakter. Geparden har en gjennomsnittlig levealder på 10 - 12 år i naturen. En fullt utvokst voksen kan nå en vekt på 35 - 65 kg. Geparden drikker også bare vann hver 3 til 4 dager. Det er nok for dem til å overleve.
Geparden har lange ben, en fleksibel ryggsøyle, kroppen er smal og lett med lange slanke lemmer. Musklene deres tillater en større sving til lemmer, noe som øker akselerasjonen. Voksne geparder er lett å skille fra andre ved de solide svarte flekkene deres. Fargen og flekkene er en form for kamuflasje som hjelper geparder å jakte på byttedyr og skjule seg for andre rovdyr som løver og hyener. Klørne deres kan bare delvis trekkes tilbake, i motsetning til andre katter. Byen Otjiwarongo i nord for Namibia anses å være gepardenes hovedstad i verden. CCF (Cheetah Conservation Fund) gjør mye for å rehabilitere og beskytte gepardene i Namibia.
