Namibië - Een Land van Contrasten
Van de elegante oryx tot de delicate witte dame spin, de Namib woestijn is rijk aan diversiteit
Wanneer je het woord diversiteit bestudeert in de context van Namibië, opent het een nieuwe wereld van eindeloze mogelijkheden voor de enthousiaste reiziger. Er zijn ontelbare dingen te doen in Namibië, bekend om adembenemende zonsondergangen en een uitgestrekt scala aan habitats, culturen en ervaringen. Elke regio biedt iets anders en unieks om te verkennen.
De Namibwoestijn loopt langs de Atlantische kustlijn en vormt de gehele westelijke grens van Namibië. Het kan als gracieus worden beschouwd in de manier waarop de winden met de duinen spelen en deze verschuiven en als de oudste woestijn ter wereld heeft het vele ogen verwonderd met de illusie van een onherbergzame omgeving. Echter, bij nader inzien, kan een grote verscheidenheid aan dieren en planten worden gezien die een bestaan weten te slijten. Van de elegante oryx tot de delicate witte dame spin, de Namibwoestijn is net zo rijk aan diversiteit als het land waarvan het zijn naam ontleent. De Welwitschia mirabilis is een levende fossiel van flora-aanpassing en is uniek voor de Namibwoestijn. Een vroege ochtend luchtballonvaart is misschien wel een van de beste manieren om dit mooie gebied op een magische manier te ervaren. De historisch rijke kustplaats is een centrum van charmante kleine winkels en avontuurlijke activiteiten.
De Skeleton Coast in het noordwesten is misschien wel een van de grootste kenmerken die Namibië labelen als een onherbergzame omgeving. In de vroege jaren 1900 zijn talloze schepen slachtoffer geworden van de ruige stukken rotsen die de kustlijn omarmen. Scheepswrakken liggen verlaten en in de steek gelaten langs de gehele kust, stille getuigen van het geweld van de Atlantische Oceaan die op de kusten van de Namibwoestijn neerdondert. Verbleekte walvisbotten en roestige scheepsresten zijn wat dit spookachtige landschap zijn naam gaf. Een van de bekendste scheepswrakken van de Skeleton Coast is ongetwijfeld de Dunedin Star. Men denkt dat het het slecht in kaart gebrachte Clan Alpine Shoal heeft geraakt, het schip strandde aan de wilde Namibische kust in november 1942. Beschouwd als een van de meest gedurfde reddingen ooit uitgevoerd, werden de overlevenden van de ramp van de kust gehaald door vliegtuigen en een overlandconvoy, maar niet na veel mislukte pogingen en het verlies van de Sir Charles Elliott, een reddingssleeper die vanuit Walvisbaai was gestuurd. Ook haar bemanning vocht vele dagen tegen de elementen voordat ze gered werden, maar ten koste van twee van haar bemanningsleden. Een ander opmerkelijk wrak is dat van de Eduard Bohlen. Gestrand in de mist op 5 september 1909, ligt het wrak nu landinwaarts, ver van de huidige kustlijn, een andere getuige van het genadeloze landschap.
Namibië is een land dat trots is op het conserveren van zijn natuurlijke hulpbronnen, waarbij het milieu een belangrijke is. Het Damaraland-gebied in het noordwesten zit vol met succesvolle wildlife reserves in Namibië die een voorbeeld stellen van hoe de mensheid en het milieu met elkaar kunnen samenleven met voordelen voor beide kanten. Zwarte neushoorns en woestijn aangepaste olifanten zwerven over rotsachtige heuvels en droge rivierbeddingen op zoek naar voedsel. Oude rotstekeningen, gekerfd door Bushmen, zijn verspreid over het gebied te vinden, waarbij de een een Nationaal Erfgoed is in Namibië. De rijke cultuur van de Himba-volk voegt een andere smaak toe aan het gebied. Als een van de laatste nomadische gemeenschappen leven de Himba-volk nog steeds strikt volgens hun traditionele overtuigingen en levensstijlen. Ze delen deze uitgestrektheid met de kuddes woestijnolifanten, zwarte neushoorns en de ongelooflijke woestijnleeuwen, allemaal op hun eigen unieke manier aangepast om te overleven in een harde en droge klimaat.
De noordelijke gebieden van Namibië, in scherp contrast met de verlatenheid van de Namibwoestijn, omvatten bushveld en de adembenemende Caprivi-strook. De Kunene rivier biedt volop vismogelijkheden terwijl de Caprivi dient als toegangspoort naar de wereldberoemde Okavango-delta in Noord-Botwana. Het Etosha National Park, een van de populairste in Afrika, beslaat een oppervlakte van 22 750 km². Grote aantallen antilopen, zebra's en springbokken dotten de horizon met leeuw, luipaard en giraffe die ook opduiken. Een ruime selectie van vogels bewoont de 'plaats van droog water'. Treu aan zijn imago als een land van contrasten, draagt het noordelijke gebied significant bij aan de biodiversiteit in termen van fauna- en flora-soorten.
In het oosten ligt de uitgestrekte weidsheid van de . Afgeleid van de Tswana woord Kgala, wat "de grote dorst" betekent, draagt deze prachtig uitgestrektheid bij aan het imago van Namibië als een woestijnland. Gouden zand bedekt met Kameeldorrees en schaarse Bushman-gras met hun witte pluimen geven een scala aan kleuren, bedrog de ogen met de illusie van een woestijn. Het is in deze schijnbaar onherbergzame omgeving dat de San of Bushmen-gemeenschappen in harmonie van het land leven.
De zuidelijke delen van Namibië bieden must-sees in talrijke categorieën zoals adembenemende uitzichten, geologische kenmerken en geschiedenis. De Fish River Canyon kronkelt door de eindeloze horizon terwijl de wereldberoemde de lijst van wonderen van Namibië aanvult. Ontwikkel je eigen theorie over de oorsprong van de feeënkringen in het zuiden en beklim een van de hoogste duinen ter wereld. De verlaten spookstad Kolmanskop biedt een blik op het verleden op een spookachtige manier.
Of je nu verlangt naar avontuur of een liefde hebt voor meer ontspannen activiteiten, er zijn dingen te doen in Namibië voor elk soort persoon. Ballonvaren boven de Namibwoestijn, culturele tours, lokale gerechten proeven, gamedrives in het beroemde Etosha National Park, neushoorntracken in het noordwestelijke gebied, een paardrijtocht net buiten de hoofdstad Windhoek of sandboarding op de duinen van de kust, de verscheidenheid aan vermaak en avontuurlijke mogelijkheden is net zo wijdverspreid als zijn eindeloze horizons. Voeg daarbij een van de beste plekken ter wereld om de nachtelijke lucht in al zijn glorie waar te nemen en de kans om jezelf te verliezen in een uitgestrektheid van open ruimte, en je hebt een nieuwe definitie van “overvloedig in diversiteit”. Met een grote verscheidenheid aan types om uit te kiezen, biedt Namibië iets voor elke persoon. Variërend van kamperen in de wilde buitenlucht, charmante gastenhuizen, luxe tentenkampen, luxe lodges en hotels van wereldklasse, is Namibië ongeëvenaard. Gun jezelf daarom de ervaring van Namibië als een land van contrasten zoals geen ander.
Hoofdfoto door Carl Kim
