De Cheetah
De 'Acinonyx', die bij de mens bekend staat als de Cheetah, is de meest bedreigde kat van Afrika.
Dit is een van Afrika's meest interessante dieren met enkele unieke kenmerken. De Jachtluipaard is bewezen het snelste landdier ter wereld te zijn. In slechts 3 seconden kan het een snelheid van 110 kilometer per uur bereiken. Bij die snelheid kunnen hun sprongen tot 7 meter gaan. Dat is wat wij geweldig noemen. De Jachtluipaard heeft een unieke lichaamstructuur die is gebouwd voor snelheid en flexibiliteit. De extreme flexibiliteit van de wervelkolom van de Jachtluipaard is uniek. Dit zorgt voor meer extensie tijdens het rennen, waardoor zowel de lengte van hun sprongen als de snelheid mogelijk is. Het schouderblad is niet verbonden met het sleutelbeen, waardoor de schouders vrij kunnen bewegen. En de heupen draaien om de achterbenen verder uit elkaar te laten rekken wanneer het lichaam volledig gestrekt is. Er zijn twee momenten in één spron waarbij het lichaam van de jachtluipaard volledig van de grond is: eenmaal met alle vier de benen gestrekt en eenmaal met alle onder het lichaam gebundeld.
Vrouwelijke jachtluipaarden hebben doorgaans een nest van vijf welpen en leven met hen voor anderhalf tot twee jaar. Hoewel de meeste van de welpen de volwassenheid niet bereiken omdat ze door andere roofdieren worden gedood. De sterftecijfers van welpen verschillen per gebied, maar worden in sommige gevallen als hoog als 75% beschouwd. Jonge welpen brengen hun eerste jaar door met leren van hun moeder en oefenen jachttechnieken met speelse spellen. Mannelijke jachtluipaarden leven alleen of in kleine groepen, vaak met hun nestgenoten.
Ook heel uniek voor de Jachtluipaard zijn de zwarte "traanmerken" die ze hebben. Het is een kenmerkend zwart teken dat van de ogen naar de mond loopt. Er wordt gedacht dat de unieke strepen hun ogen beschermen tegen de schittering van de zon. Studies hebben ook aangetoond dat het hen helpt zich op hun prooi te concentreren wanneer ze aan het jagen zijn. De Jachtluipaard heeft een gemiddelde levensduur van 10 - 12 jaar in het wild. Een volledig volwassen exemplaar kan een gewicht van 35 - 65 kg bereiken. De Jachtluipaard drinkt ook alleen om de 3 tot 4 dagen water. Dat is genoeg voor hen om te overleven.
De Jachtluipaard heeft lange benen, een flexibele wervelkolom, het lichaam is smal en lichtgewicht met lange slanke ledematen. Hun spieren zorgen voor een grotere zwaai naar de ledematen, waardoor de versnelling toeneemt. Volwassen jachtluipaarden zijn gemakkelijk te onderscheiden van anderen door hun solide zwarte vlekken. De kleur en vlekken zijn een vorm van camouflage die jachtluipaarden helpt om prooi te jagen en zich te verbergen voor andere roofdieren zoals leeuwen en hyena's. Hun klauwen kunnen slechts gedeeltelijk worden ingetrokken, in tegenstelling tot andere katten. De stad Otjiwarongo in het noorden van Namibië wordt beschouwd als de Jachtluipaard hoofdstad van de wereld. De CCF (Cheetah Conservation Fund) doet veel moeite om Jachtluipaarden in Namibië te rehabiliteren en te beschermen.
