Namib-Naukluft Park
Namibie
La vaste wilderness de presque 50 000 kilomètres carrés contient des caractéristiques clés telles que Sossusvlei, Sesriem, le sentier de Welwitschia, le port de Sandwich, les montagnes Naukluft et le canyon Kuiseb. Cette vaste étendue de terre, couvrant une superficie de la taille de l'Allemagne, se compose de dunes (certaines de celles de Sossusvlei étant parmi les plus hautes du monde), de plaines de gravier et de zones montagneuses escarpées.
C'est l'une des zones les moins peuplées du pays où le visiteur peut ressentir une intense sensation de vastitude et d'isolement. Ici, la beauté magique et impressionnante des ciels nocturnes peut être appréciée comme dans peu d'endroits sur terre.
Sossusvlei, avec ses dunes monumentales, atteignant jusqu'à 325 m lorsqu'elles sont mesurées depuis la base, est l'une des principales destinations en Namibie. Les dunes en forme d'étoile sont un sujet recherché par les artistes et les photographes. Formées par des vents multi-directionnels puissants, elles sont à leur plus haut et le plus spectaculaire là où la rivière Tsauchab, qui coule vers l'ouest, se jette dans le vlei. Les teintes chaudes du sable, allant de l'abricot à l'orange, rouge et bordeaux, contrastent vivement avec les surfaces blanches éclatantes des grandes cuvettes de argile déflationnaire à leur base. L'une de celles-ci, appelée Dead Pan, est une vaste étendue fantomatique de terre argileuse blanche séchée, ponctuée par des squelettes d'anciens arbres de la famille des acacias, datés par le carbone pour avoir entre 500 et 600 ans. Lorsqu'il a suffisamment plu à l'intérieur des terres pour que la rivière Tsauchab descende et remplisse la cuvette principale, des flamants roses et d'autres oiseaux aquatiques sont attirés par la région.
La section Naukluft complète l'autre moitié du parc national Namib - Naukluft. En englobant les montagnes Naukluft et affichant des formations rocheuses massives et variées, Naukluft est le paradis des géologues. Les couches intermittentes de roche ignée plissée horizontalement, de quartzite, de dolomite et d'argile sont impressionnantes par leurs grands motifs symétriques. Cinq communautés végétales différentes au sein du parc assurent une richesse d'espèces d'arbres et d'arbustes, ainsi qu'une variété d'aloès.
En plus du zèbre de montagne de Hartmann, il y a des kudus, des oryx, des klipspringers, des duikers, des steenboks, des léopards, des babouins, des chacals à dos noir, des renards à oreilles de chauve-souris, des chats sauvages africains, des caracals et des aardwolves. Les falaises escarpées de Naukluft sont des lieux de nidification pour diverses espèces d'oiseaux nichant dans les falaises, y compris les aigles noirs.
