Namibia – Suojelun Menestystarina
“Namibia tarjoaa yhden vakuuttavimmista menestystarinoista turismissa tänään"
“Namibia tarjoaa yhden nykyajan matkailun kiehtovimmista menestystarinoista, joka perustuu yhteisiin yrityksiin ja kumppanuuksiin yhteisöjen suojelualueiden ja matkailuyritysten välillä. Namibian suojelualueiden, yhteisyrityksien ja suojelun malli on esittelyn arvoinen. Se on tarina, joka on kerrottava. Olin aiemmin kuullut keskustelut, katsonut elokuvat enkä vielä ymmärtänyt sitä täysin, ennen kuin tulin ja näin sen toiminnassa.”
Shannon Stowell ~ ATTA:n puheenjohtaja
Afrikka on aina ollut synonyymi avarille tiloille ja villieläimille niin pitkälle kuin silmä kantaa. Mahtavan metsästäjän saapuminen valloittamaan tämän kesyttämättömän maan erämaita jännittää edelleen monia seikkailunhaluisia. Viime vuosina Afrikka on kuitenkin saanut mainetta eri syystä, erityisesti kuivalta ja autiomaalta näyttävän maan vuoksi mantereen eteläkärjessä. Ensisilmäyksellä Namibia näyttää olevan kuin mikä tahansa muu afrikkalainen maa, jossa on alkuperäiskansoja ja aaltoilevia maisemia, mutta tämä kehittyvä kansakunta on ylpeä, mikä on nostanut sen monien muiden eteen, ylpeys luonnonperinnön suojelusta.
Namibia on yksi harvoista maista maailmassa, jossa suojelu on osa perustuslakia. Kansakunnan maaseutuyhteisöt ovat aktiivisesti mukana ja niillä on merkittävä vaikutus asuinalueidensa hyödyntämiseen. Namibian suojelukulttuurin historia ulottuu syvälle ennen itsenäistymistä. Yksi ensimmäisistä puistoista, joka julistettiin Namibiassa, oli Etoshakansallispuisto vuonna 1907, joka on tänään yksi suurimmista Etelä-Afrikassa. Ensimmäinen pysyvä elin luonnonvarojen hallinnan johtamiseen julistettiin vuonna 1955. Namibian itsenäisyyden myötä vuonna 1990 alkoi kuitenkin uusi aikakausi suojelussa.
Ensimmäinen hallituksen toteuttama aloite oli paikallisista asukkaista koostuva riistaohjaajajärjestelmä. Paikallisia ihmisiä kannustettiin säilyttämään alueensa villieläimiä ja heitä palkittiin vuorostaan. Tämä järjestelmä muutti tapaa, jolla yhteisöt näkivät villieläimet omilla alueillaan, ja vuonna 1996 syntyi konsepti, joka antoi päätöksentekoon osallistumisen yhteisöille, ja se käynnistettiin vuonna 1999 NACSO:n muodossa, Namibian CBNRM:n (Yhteisöpohjaisen luonnonvarojen hallinnan) tukijärjestöjen yhdistys. Tavoitteena on voimistaa paikallisia yhteisöjä hyödyntämään luonnonvarojaan kestävästi ja Namibian hallituksen, erilaisten järjestöjen, yksityisen sektorin ja muiden sidosryhmien tuella, Namibia on nyt uskomattomat 42% maastaan jonkinlaisen suojelun hallinnan alla, luku, joka nousi 13%: sta itsenäisyyden aikana vuonna 1990.
Vaikka kehitysmaa taloudelliselta kannalta, Namibia ottaa etunojan suojelussa. Matkailu on yksi maan talouden pylväistä, ja se yhdistää yrityksiä ja organisaatioita koko spektristä. Yksityiset toimijat luovat kestäviä suhteita vakiintuneisiin suojelualueisiin, ja tämä on johtanut yli 40 yhteisyrityksen majapaikan ja leirintäalueen syntymiseen ympäri maata, joista paikalliset yhteisöt ja villieläimet hyötyvät suoraan. Suojelualueen jäsenillä on sananvaltaa heidän julistetun alueensa hallinnassa, he saavat työpaikkoja ja tuloja majapaikasta ja osallistuvat myös alueensa suojeluun matkailutarkoituksiin. Maan on onnistunut luoda menestyksekäs malli, jossa yhteisöt, hallitus ja yksityinen sektori voivat yhdistää voimansa ja työskennellä yhdessä Namibian matkailualan kestävän kehityksen, talouden ja maaseutuyhteisöjen parantamisen puolesta. Toisin sanoen, Namibia on onnistuneesti kehittänyt synergian ympäristön, paikallisten yhteisöjen, hallintoviranomaisten ja yksityisen sektorin välille, joka hyödyttää suoraan kaikkia osapuolia.
Yksi kiehtovimmista menestystarinoista on Namibian vapaasti vaeltavan mustan sarvikuonon populaatio. Siellä missä muissa maissa on tapahtunut merkittävä väheneminen, näennäisesti autiomainen maisema kätkee sisäänsä terveitä ja kukoistavia eläinpopulaatioita, ja Namibia on ainoa maa, joka siirtää tätä majesteettista lajia suojelualueiden ulkopuolelle. Ehkä nämä elinkelvottomat alueet voidaan verrata olentoon, joka epätoivoisesti vartioi sarvijeweliaan, sillä sarvikuonot kulkevat äärimmäisissä olosuhteissa selvitäkseen. Niiden rinnalla ovat autotavan mukaisia autiomaan sopeutuneita elefanttipopulaatioita, kun taas autiomaalionsa laumat valvovat, alati valppaina. Muita uskomattomia hankkeita ovat Gepardien suojelurahasto, Namibian delfiiniprojekti, Save The Rhino Trust, autiomaalionsa projekti ja AfriCat-säätiö. Toinen tärkeä fakta on, että Namibia on tällä hetkellä ainoa maa maailmassa, jolla on täysin suojeltu rannikolla.
Namibiassa on myös oma, sisäinen palkintojärjestelmä majapaikoille ja hankkeille, jotka pyrkivät olemaan ympäristöystävällisiä. Eco Awards Namibia arvioi leirintäalueita ja toimintoja kattavalla ohjeistuksella, jossa se arvioi kuinka hyvin liiketoiminta toimii kestävästi. Kriteereihin kuuluu jätehuolto, ympäristöpoliittiset ja henkilöstön kehittämisohjelmat. Toimintatiloja palkitaan määrällä “autiomaankukkia”, parhaana viisi, jotta ne voisi erottua tunnustettuna kestävänä. Nämä kukat ovat erittäin kysyttyjä leirintäalueilta ja majapaikoilta, jotka pyrkivät lähestymään ekomatkailutavoitteitaan.
Namibia ja sen projektit sekä yhteisyrityksen majapaikat ovat myös olleet ylpeitä monista kansainvälisistä palkinnoista, viimeisimpänä arvostettu Markhor-palkinto erinomaisesta suojelusuorituksesta. Palkinto pyrkii kunnioittamaan niitä yksilöitä tai toimijoita, jotka ovat saavuttaneet merkittävää edistystä ympäristön suojelussa sekä kasvi- ja eläimistön osalta, ja jotka pyrkivät luomaan siteen ympäristön ja ihmiskunnan välille elääkseen kestävin tavoin. Aikaisempia saajia ovat olleet tansanialaiset kylät ja Niassan riistavaranto Mosambikissa vuonna 2008 sekä Torghar-suojeluohjelma (TCP) Torghar-ympäristönsuojeluyhdistykseltä (STEP) Pakistanissa vuonna 2010. Namibiassa on myös useita leirintäalueita ja majapaikkoja, joita on lueteltu ekomatkailukohteiden verkkosivustoilla, joista monet ovat saaneet kansainvälistä tunnustusta, kuten Matkailu Huomenna -palkinnot. Lisäksi Namibia on saanut arvostetuimman kunnian isännöidä 2013 Seikkailumatkailun Maailmankonferenssia, mikä teki siitä ensimmäisen afrikkalaisen maan, joka isännöi tätä tapahtumaa sen kymmenvuotisessa olemassaolossa.
Namibia ja sen kansa tuntevat todellista ylpeyttä ympäristöstään ja sen suojelusta. Kaikkien mahdollisten sidosryhmien suuntaaminen samojen tavoitteiden suuntaan on upea haaste ja mahtava saavutus. Vaikka kansainväliset standardit näkevät sen kolmannen maailman maana, Namibia kantaa kestävyystulitikkua ja on todella kansa, joka on sitoutunut suojeluun.
