Gepardi
'Acinonyx', jonka ihmiset tuntevat gepardina, on Afrikan uhanalaisin kissa.
Tämä on yksi Afrikan mielenkiintoisimmista eläimistä, joilla on ainutlaatuisia piirteitä. Gepardi on todistetusti maailman nopein maaeläin. Se voi saavuttaa 110 kilometrin tuntinopeuden vain 3 sekunnissa. Tuolla nopeudella sen askelpituus voi olla jopa 7 metriä. Tämä on sitä, mitä kutsumme hämmästyttäväksi. Gepardilla on ainutlaatuinen kehopakkaus, joka on rakennettu nopeutta ja joustavuutta varten. Gepardin selkärangan äärimmäinen joustavuus on ainutlaatuista. Tämä mahdollistaa enemmän venytystä juostessa, mikä tekee sekä askelpituudesta että nopeudesta mahdollisia. Lapaluu ei kiinnity solisluuhun, jolloin hartiat voivat liikkuu vapaasti. Ja lantiot pyörivät, jotta takajalat voivat venyä kauemmas eristyneessä asennossa. On kaksi hetkistä yhdessä askeleessa, jolloin gepardin keho on täysin maassa: kerran kaikilla neljällä jalalla ojennettuna ja kerran kaikilla nipussa kehon alla.
Naaraat gepardit saavat yleensä viisi poikasta ja elävät niiden kanssa puolitoista - kaksi vuotta. Vaikka suurin osa poikasista ei saavuta aikuisuutta, koska ne tapetaan muiden petojen toimesta. Poikasten kuolleisuusaste vaihtelee alueittain, mutta on joidenkin tapausten mukaan jopa 75 %. Nuoret poikaset viettävät ensimmäisen vuoden oppimalla emoltansa ja harjoittelemalla metsästystekniikoita leikkimällä. Uroksepardit elävät yksin tai pienissä ryhmissä, usein sisarustensa kanssa.
Myös hyvin ainutlaatuista gepardille on mustat "kyynelmerkit", joita sillä on. Se on erottuva musta merkki, joka kulkee silmistä suuhun. Uskotaan, että nuo ainutlaatuiset viivat suojaavat heidän silmiään auringon häikäisyltä. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että se auttaa heitä keskittymään saaliiseen metsästyksen aikana. Gepardin keskimääräinen elinikä luonnossa on 10 - 12 vuotta. Täysikasvuinen aikuinen gepardi voi saavuttaa painon 35 - 65 kg. Gepardi juo vain vettä joka 3 - 4 päivää. Se on heille riittävää selviytyä.
Gepardilla on pitkät jalat, joustava selkä, keho on kapea ja kevyttä pitkine hoikkina raajoineen. Heidän lihaksensa mahdollistavat suuremman vauhdin raajoille nopeuttaen kiihtyvyyttä. Aikuiset gepardit erottuvat helposti muista kiinteiden mustien täplien ansiosta. Väri ja täplät ovat eräänlainen naamio, joka auttaa gepardeja metsästämään saalista ja piiloutumaan muilta petoeläimiltä kuten leijonilta ja hyeenaltaja. Heidän kynnet eivät pysty vain osittain vetäytymään toisin kuin muilla kissoilla. Kaupunki Otjiwarongo Pohjois- Namibiassa on maailman gepardipääkaupunki. CCF (Gepardien Suojelurahasto) tekee paljon töitä rehabilitoidakseen ja suojellakseen gepardeja Namibiassa.
