El Guepardo
El 'Acinonyx', conocido por el hombre como el Guepardo, es el gato más amenazado de África.
Este es uno de los animales más interesantes de África con algunos caracteres únicos. El Guepardo ha demostrado ser el animal más rápido del mundo en tierra. En solo 3 segundos puede alcanzar una velocidad de 110 kilómetros por hora. A esa velocidad sus zancadas pueden llegar hasta 7 metros. Ahora eso es lo que llamamos asombroso. El Guepardo tiene una estructura corporal única que está diseñada para la velocidad y flexibilidad. La extrema flexibilidad de la columna vertebral del Guepardo es única. Esto permite una mayor extensión durante la carrera, haciendo posible tanto la longitud de su zancada como su velocidad. La escápula no se une a la clavícula, lo que permite que los hombros se muevan libremente. Y las caderas pivotan para permitir que las patas traseras se estiren más cuando el cuerpo está completamente extendido. Hay dos momentos en una zancada cuando el cuerpo del guepardo está completamente fuera del suelo: una vez con las cuatro patas extendidas y otra vez con todas agrupadas bajo el cuerpo.
Las guepardas típicamente tienen una camada de cinco cachorros y viven con ellos durante uno y medio a dos años. Aunque la mayoría de los cachorros no alcanzan la adultez ya que son asesinados por otros depredadores. La tasa de mortalidad de los cachorros varía según la zona, pero se considera tan alta como el 75% en algunos casos. Los cachorros jóvenes pasan su primer año aprendiendo de su madre y practicando técnicas de caza con juegos juguetones. Los guepardos machos viven solos o en pequeños grupos, a menudo con sus compañeros de camada.
También es muy único en el Guepardo los "marcadores de lágrimas" negros que tienen. Es una marca negra distintiva que va desde los ojos hasta la boca. Se cree que las rayas únicas protegen sus ojos del deslumbramiento del sol. Los estudios también mostraron que les ayuda a enfocarse en su presa cuando están cazando. El Guepardo tiene una esperanza de vida promedio de 10 a 12 años en la naturaleza. Un adulto completamente desarrollado puede alcanzar un peso de 35 a 65 kg. El Guepardo también solo bebe agua cada 3 a 4 días. Eso es suficiente para que sobrevivan.
El Guepardo tiene patas largas, una columna vertebral flexible, el cuerpo es estrecho y ligero con extremidades largas y delgadas. Sus músculos permiten un mayor movimiento a las extremidades aumentando la aceleración. Los guepardos adultos son fáciles de distinguir de otros por sus manchas negras sólidas. El color y las manchas son una forma de camuflaje que ayuda a los guepardos a cazar presas y ocultarse de otros depredadores como leones e hienas. Sus garras solo pueden semi-retraerse a diferencia de otros gatos. La ciudad de Otjiwarongo en el norte de Namibia se considera la capital del Guepardo del Mundo. El CCF (Fondo para la Conservación del Guepardo) hace un gran esfuerzo para rehabilitar y proteger Guepardos en Namibia.
