Skelettküste

Entlang der nordwestlichen Ausläufer der wilden Namib-Wüste liegt ein Land voller Wunder und Gefahren. Der berüchtigte Skeleton-Coast-Nationalpark erstreckt sich über 16.000 km² wilder Küste, endloser Horizonte und Wüstenatmosphäre. An einem sonnigen Tag ist der Ozean eine Leinwand aus Blau- und Grautönen, und man würde nie vermuten, dass er eine Felskluft verbirgt, die schon so manches Schiff in den Untergang geschickt hat. Der Name bezieht sich treffend auf die mit gebleichten Walknochen bedeckten Strände ebenso wie auf die Gebeine verunglückter Seeleute. Die wohl berühmteste Geschichte von allen ist die der Dunedin Star. Der Liner lief 1935 etwa 500 m vor dem Strand auf Grund. Was folgte, war eine intensive, 26 Tage dauernde Rettungsaktion, an der zahlreiche weitere Schiffe, Ventura-Bomberflugzeuge aus Kapstadt und ein Überlandkonvoi beteiligt waren – einer der unglaublichsten Rettungsversuche aller Zeiten. Zwei Bücher wurden veröffentlicht, die eindrücklich die Ereignisse schildern, die der Katastrophe vorausgingen und auf sie folgten. „Koppelnavigation: Die Dunedin-Star-Katastrophe“ von Jeff Dawson und „Skelettküste“ von John Marsh zeichnen beide anschaulich das Bild eines extremen Überlebenskampfes und unglaublichen Heldenmuts in einem Gebiet, das dafür bekannt ist, seine Opfer nicht unversehrt entkommen zu lassen. Tatsächlich waren viele der Überlebenden, darunter drei Flieger, nach ihrer Begegnung mit der Skelettküste nie wieder dieselben. 

„Das Land, das Gott im Zorn erschuf“, wie es bei den Buschleuten genannt wird, ist ein ganz außergewöhnliches Gebiet, das dem Begriff Weite eine völlig neue Bedeutung verleiht. Das Land ist von Dünen und Felsvorsprüngen durchzogen, mit trockenen Flussbetten und Süßwasserquellen. Oryxantilopen und Springböcke sind auf den Dünenkämmen zu sehen, und wüstenangepasste Elefanten graben in den Flussbetten nach Nahrung. Im Norden sonnen sich Robbenkolonien in der Wärme der Sonne, und schelmische Geisterkrabben tanzen auf zierlichen Beinen in der Nähe der Brandung. Im Süden liegt das Wahrzeichen Rocky Point, ein Felsvorsprung, der nicht nur als Leuchtfeuer dient, sondern auch Vögeln einen Aussichtspunkt bietet. Wunderschöne Felstümpel beherbergen empfindliche Meereslebewesen und bilden einen sanfteren Kontrast zur Rauheit des Ozeans. Die Skelettküste birgt einige der faszinierendsten Schätze der Tier- und Pflanzenwelt inmitten eines überaus schönen Landstrichs Namibias. Von der Weißen-Dame-Spinne und dem Wüstenchamäleon bis hin zu den „blühenden Steinen“ und Dutzenden Flechtenarten – der Reichtum dieser Gegend ist unglaublich.   Der graue Küstennebel, der zum unheimlichen Bild der Skelettküste beiträgt, ist tatsächlich ein lebenswichtiger Bestandteil des Ökosystems. Er spendet genug Feuchtigkeit, damit Flechten und andere wüstenangepasste Pflanzen hier gedeihen können. Durchqueren Sie dieses Land unbedingt nur mit einem ortskundigen Führer, damit Sie Ihre Gelegenheit, möglichst viel von der Gegend zu erleben, bestmöglich nutzen können.