Namibia – En succesfortælling om bevarelse
“Namibia tilbyder en af de mest overbevisende succesfortællinger inden for turisme i dag"
“Namibia tilbyder en af de mest overbevisende succeshistorier inden for turisme i dag, en om joint venture turisme og partnerskaber mellem fælles bestyrelser og turistvirksomheder. Namibias model for bestyrelser, joint venture partnerskaber og bevarelse er en model, vi bør fremvise. Det er en historie, der bør fortælles. Jeg havde tidligere hørt diskussionerne, set filmene og jeg forstod stadig ikke det fuldt ud, før jeg kom og så det i aktion.”
Shannon Stowell ~ ATTA Præsident
Afrika har altid været synonymt med vidt åbne rum og vilde dyr så langt øjet kan se. Illusionen om den mægtige jæger der kommer for at erobre vildheden i dette ustyrlige kontinent, begejstrer stadig mange eventyrere. I de seneste år har Afrika dog fået berømmelse af en anden grund, især et tilsyneladende tørt og ørkenland nær kontinentets sydlige spids. Ved første øjekast virker Namibia som ethvert andet afrikansk land med sine oprindelige folk og sine bølgende landskaber, men denne udviklende nation har en stolthed, der har placeret den i spidsen blandt mange andre, stolthed i bevarelsen af sin naturarv.
Namibia er et af de få lande i verden, der har bevarelse som en del af sin forfatning. Nationens landdistrikter er aktivt involveret og har en stor indflydelse på udnyttelsen af de områder, de bor i. Historien om Namibias bevarelseskultur går dybt tilbage til dens før-uafhængighedsår. En af de første parker, der blev erklæret i Namibia, var Etosha Nationalpark i 1907, i dag en af de største i Sydafrika. Det første permanente organ til at lede forvaltningen af naturressourcer blev erklæret i 1955. Med Namibias uafhængighed i 1990 indtraf dog en ny æra for bevarelse.
Den første initiativ, der blev implementeret af regeringen, var et system med spilvagter bestående af lokale beboere. Lokale folk blev opfordret til at bevare dyrelivet i deres område og blev belønnet til gengæld. Dette system redesignede den måde, samfund betragtede dyrelivet i deres områder, og et koncept født i 1996 for at give samfund beslutningsindflydelse blev indført i 1999 i form af NACSO, Den Namibiske Forening af CBNRM (Community Based Natural Resource Management) Støtteorganisationer. Med det mål at styrke lokale samfund til at udnytte deres naturressourcer på en bæredygtig måde og med hjælp og støtte fra Namibias regering, forskellige NGO’er, private sektorer og andre interessenter, står Namibia nu over for en utrolig 42% af sit land under en eller anden form for bevarelsesforvaltning, et tal der steg fra 13% på tidspunktet for sin uafhængighed i 1990.
Selvom det er en udviklende nation i økonomiske termer, baner Namibia vejen, når det kommer til bevarelse. Turisme er en af søjlerne i landets økonomi, og det kombinerer virksomheder og organisationer fra hele spektret. Private operatører bygger bæredygtige relationer med etablerede bestyrelser, og dette har resulteret i over 40 joint-venture lodges og campingpladser i hele landet, som lokale samfund og dyreliv drager fordel af direkte. Medlemmer af bestyrelserne har en indflydelse på forvaltningen af deres erklærede område, opnår beskæftigelse og indkomst fra lodgen og deltager også i bevaringen af deres område til turistformål. Landet har etableret en succesfuld model, hvori samfund, regering og den private sektor kan kombinere og arbejde sammen mod den bæredygtige udvikling af Namibias turismesektor, økonomi og forbedring af dets landdistrikter. Med andre ord har Namibia med succes udviklet en synergi mellem miljøet, lokale samfund, regeringsorganer og den private sektor, der direkte gavner alle involverede.
En af de mest overbevisende succeshistorier er historien om Namibias frit bevægende sorte næsehornspopulation. Hvor andre lande har markeret et betydeligt fald i antallet, skjuler det tilsyneladende tørre landskab en sund og blomstrende samling af dyr, hvor Namibia er det eneste land, der flytter denne majestætiske art uden for beskyttede områder. Måske kan den ugæstfrie region sammenlignes med et væsen, der jaloux vogter over sine hornede juveler, mens næsehornene krydser ekstreme betingelser for at overleve. Ved siden af dem er træge flokke af ørkentilpassede elefanter, mens ørkenløveflokke holder vagt, altid på vagt. Andre utrolige projekter inkluderer Cheetah Conservation Fund, Namibian Dolphin Project, Save The Rhino Trust, Desert Lion Project og AfriCat Foundation. En anden vigtig oplysning er, at Namibia i øjeblikket er det eneste land i verden med en helt beskyttet kystlinje.
Namibia har også sit eget interne belønningssystem til lodger og projekter, der stræber efter at være miljømæssigt bæredygtige. Eco Awards Namibia vurderer lejre og operationer ud fra et omfattende retningslinjesystem, hvori det vurderer, hvor godt en virksomhed er i stand til at operere bæredygtigt. Kriterierne inkluderer affaldshåndtering, miljøpolitikker og medarbejderudviklingsprogrammer. Virksomheder tildeles et antal “ørkenblomster”, hvor den bedste er fem, for at skille sig ud som værende certificeret bæredygtig. Disse blomster er meget eftertragtede af lejre og lodger, der stræber efter at nærme sig målene for økoturisme.
Namibia, dens projekter og joint venture lodger har også været stolte modtagere af adskillige internationale priser, den seneste er den prestigefyldte Markhor Award for Fremragende Bevarelsespræstation. Prisen stræber efter at ære de personer eller virksomheder, der har gjort betydelige fremskridt i bevaringen af miljøet og dets flora og fauna, og som stræber efter at skabe en forbindelse mellem miljøet og menneskeheden for at sameksistere på bæredygtige måder. Tidligere modtagere inkluderer tanzaniske landsbyer og Niassa Game Reserve i Mozambique i 2008 og Torghar Conservation Program (TCP) fra Society for Torghar Environmental Protection (STEP) i Pakistan i 2010. Namibia har også en række lejre og lodger, der er opført på økoturisme destinationwebsites, hvoraf mange har været modtagere af internationale anerkendelsesprogrammer som f.eks. Tourism for Tomorrow Awards. Derudover har Namibia også modtaget den mest prestigefyldte ære at være vært for 2013 Adventure Travel World Summit, hvilket gør det til det første afrikanske land, der har været vært for dette arrangement i sin tiårige eksistens.
Namibia og dens folk har virkelig en dyb stolthed, når det kommer til deres miljø og beskyttelse deraf. At tilpasse alle mulige aktører til de samme mål er en fantastisk udfordring og en utrolig præstation. Selvom det betragtes som en tredje verdens nation efter internationale standarder, holder Namibia den olympiske fakkel for bæredygtighed og forbliver virkelig en nation, der er engageret i bevarelse.
