Geparden
'Acinonyx', kendt af mennesker som geparden, er Afrikas mest truede kat.
Dette er en af Afrikas mest interessante dyr med nogle unikke karaktertræk. Geparden er bevist at være verdenshurtigste dyr på land. På kun 3 sekunder kan den nå en hastighed på 110 kilometer i timen. På den hastighed kan dens skridt nå op til 7 meter. Det er, hvad vi kalder fantastisk. Geparden har en unik kropsstruktur, som er bygget til hastighed og fleksibilitet. Den ekstreme fleksibilitet i gepardens rygsøjle er unik. Dette tillader mere strækning under løb, hvilket gør både dens skridtlængde og hastighed muligt. Skulderbladet hænger ikke fast til kravebenet, hvilket gør det muligt for skuldrene at bevæge sig frit. Og hofterne drejer for at tillade bagbenene at strække sig længere fra hinanden, når kroppen er helt strakt. Der er to tidspunkter i ét skridt, hvor gepardens krop er helt over jorden: én gang med alle fire ben strakt ud og én gang med alle samlet under kroppen.
Hun geparder har typisk et kuld på fem unger og lever sammen med dem i halvanden til to år. Selvom de fleste af ungerne ikke når voksenalderen, da de bliver dræbt af andre rovdyr. Dødeligheden blandt unge varierer fra område til område, men betragtes som høj som 75% i nogle tilfælde. Unge unger bruger deres første år på at lære fra deres mor og øve jagtteknikker med legende spil. Hannegeparder lever alene eller i små grupper, ofte med deres kullinger.
Også meget unikt for geparden er de sorte "tårer" de har. Det er et karakteristisk sort mærke, der løber fra øjnene til munden. Det menes, at de unikke striber beskytter deres øjne mod solens blænding. Studier har også vist, at det hjælper dem med at fokusere på deres bytte, når de jager. Geparden har en gennemsnitlig levetid på 10 - 12 år i naturen. En fuldt udvokset voksen kan nå en vægt på 35 - 65 kg. Geparden drikker desuden kun vand hver 3 til 4 dage. Det er nok til, at de kan overleve.
Geparden har lange ben, en fleksibel rygsøjle, kroppen er smal og letvægts med lange slanke lemmer. Deres muskler tillader en større svingning til lemmerne, hvilket øger accelerationen. Voksne geparder er let at skelne fra andre ved deres solide sorte pletter. Farven og pletterne er en form for camouflage, som hjælper geparder med at jage bytte og skjule sig for andre rovdyr som løver og hyæner. Deres kløer kan kun delvist trækkes tilbage i modsætning til andre katte. Byen Otjiwarongo i nord for Namibia betragtes som gepardens hovedstad i verden. CCF (Cheetah Conservation Fund) gør en stor indsats for at rehabilitere og beskytte geparder i Namibia.
